Ярко-голубая черепица крыши и позолоченные статуи Будды покойно мерцали в нежных лучах заходящего солнца; храм выглядел удивительно безмятежным и каким-то неземным.

Причал загрохотал и заходил ходуном — все-таки внедорожник был очень тяжелым. Но доски выдержали. Прямо по курсу — мраморный павильон. Он предваряет вход в храм и украшен барельефами с изображениями священных животных и цветков лотоса. В павильоне туристы традиционно бросают на пол монетки — чтобы сбылись загаданные желания.

Белый резной камень — святыня, это след Будды, за ним — статуя лежащего Просветленного в половину человеческого роста. Поза — элегантная и расслабленная, он будто приветствует гостей храма.

— Держитесь! — заорал Чамал людям в машине.

Красные точки на поясе смертника перестали мигать — они горели, словно злобные, налитые кровью глаза какого-то мерзкого чудовища.

Чамал утопил педаль газа — машина рванула вперед. Что такое десяток метров для несущегося внедорожника? Но автомобиль преодолевал их целую вечность.

Прости меня, Будда!..

Чамал не успел закончить пропитанную чувством вины молитву — ее оборвал взрыв.

В баре Red Cloud на 26-м этаже отеля Cinnamon Red Hotel было непривычно тихо — ни обычной для этого места танцевальной музыки, ни психоделических вспышек. Но бар был полон. Посетители, вытянув шеи, смотрели на экран, где в замедленном темпе проецировался видеоролик, смонтированный из записей камер видеонаблюдения.

Внедорожник с разбитыми окнами и вмятинами на кузове мчится к мраморному павильону по деревянному помосту. Удар! Машина будто припала на передние колеса — а задняя часть взмыла в воздух. Дальше — как в гиперреалистичном арт-проекте: капот медленно сминается в гармошку; лобовое стекло разлетается на мелкие кусочки — можно проследить траекторию каждого осколка; тела пассажиров болтаются — раскачиваются взад-вперед, словно в каком-то абсурдно-неуместном танце.

Срабатывают и медленно опадают белыми облаками подушки безопасности. Человека, прильнувшего снаружи к лобовому стеклу, огромной силой инерции отбросило далеко вперед. Его тело плавно взлетело и по параболе опускалось к статуе Бодхисаттвы Гуаньинь в центре Сима Малака, на мгновение накрыв своей тенью след Будды и его лежащую статую.

За пару секунд до того, как должен был закончиться последний сегмент параболы, экран озарился ослепительно-белым светом. Смертник превратился в огненный шар.

Героический автомобиль подпрыгнул еще несколько раз и окончательно встал. Пассажиры начали вылезать и вываливаться из открывшихся дверей. Как выяснилось чуть позже, серьезно никто не пострадал; из травм — только синяки и порезы.