— Простите, Люси, но у меня следующая встреча. Может, закончим сегодня? Мы с вами свяжемся, если появится что-то подходящее.

Люси, казалось, поняла. Она кивнула, но ее последние — опять странные — слова застряли у Дженнифер в памяти: «Спасибо. Ваши ответы мне очень помогли. Жду новой встречи».

Она что, бот? Раздражение от этого разговора не прошло даже к утру. Дженнифер очень вовремя заметила знакомую фигуру на скамейке. Хорошо одетый мужчина средних лет сидел и улыбался себе под нос. Дженнифер поспешила к нему.

— Майкл? — она вспомнила, как тяжело привыкала называть мистера Сейвиора просто по имени. — Ты сюда по делам?

Дженнифер лучезарно улыбалась. После того как они закрыли контракт с «Лэндмарком», Майкл повысил ее до партнера — самого молодого, между прочим, за всю историю «Синкии» — и предложил переехать в Сиэтл, чтобы вместе работать в объединенной корпорации «Синкия-Альянс».

Но Дженнифер отказалась и осталась в Сан-Франциско релокатором, стала работать с местным малым и средним бизнесом.

— Сто лет не виделись, Дженни. Отлично выглядишь.

— Спасибо. Есть минутка? Я тебе тоже кофе захватила.

— А как же! Разве можно отказаться от кофе в такое утро?

Они снова сидели на приличном расстоянии в тридцать сантиметров друг от друга, и Дженнифер обхватила стаканчик обеими руками, словно пытаясь преодолеть какой-то внутренний барьер. Наконец она заговорила.

— Майкл, я знаю, это глупо, но я очень хочу извиниться.

— За что?

— Ты сделал мне шикарное предложение, а я отказалась. Надеюсь, я тебя не очень подвела?

— Ты что, целый год переживала о таком пустяке? — Майкл улыбнулся, но как-то не радостно, и махнул рукой. — Хочешь честно? Я даже обрадовался, что ты со мной не поехала. Все твердили, что над моими ассистентами висит проклятье, поэтому никому не удается продержаться больше года. А ты разрушила чары.

— Хорошо, если так… Как Эллисон?

— Отлично! По крайней мере, пока. Начало отношений — все равно что переход на новую работу. Всегда приходится притираться, даже если все вроде бы знакомо. Как у тебя? Что в отделе?

Дженнифер смущенно улыбнулась.

— Поначалу было не очень. Я всегда мечтала входить в полный зал и произносить речь. Я даже вводные слова придумала: «Благодарю всех за долгую работу и неоценимый вклад в эту компанию». Стандартное начало для плавного перехода к сокращениям и перенаправлению. Ну, ты сам знаешь. Но теперь все стало гораздо лучше, спасибо тебе.

— Это мне нужно тебя благодарить, Дженни. Ты и твой приятель… как его? Мэтт? Это вы помогли десяткам тысяч безработных.