— Русский, да ты метишь в королевские зятья!
— Виктор, все хорошо. Аль-Саида не даст причинить мне вред, — принцесса совершенно спокойно подошла к роботу — он был выше нее на голову.
— Не сопротивляйтесь, и вам не причинят зла, — пообещал художник и скомандовал: — Пошли на причал!
В сопровождении робота и остальных гостей принцесса вышла из театра. Вдалеке, за проливом, сиял огнями порт Дохи. Музей исламского искусства[138] искрился в лучах почти совсем севшего солнца и напоминал айсберг. В этом великолепном пейзаже происходило похищение монаршей особы.
Виктор ломал голову, как освободить Акилу, как вдруг заметил, что горло принцессы легонько двигается, и почти тут же в его очках дополненной реальности всплыл текст.
На счет три падай на землю.
На счет три падай на землю.
На небе уже проступили звезды — смеркалось. Виктор отметил: созвездия будто стали менять форму и снижаться. Вдалеке раздалось вибрирующее жужжание — словно бы летела стая колибри[139].
В XR-очках замелькали цифры — пошел обратный отсчет; едва увидев тройку, Виктор распластался на земле. Он закрыл руками голову и тут же краем глаза ухватил сине-белую вспышку света. Над ним прошла какая-то волна. Все люди на причале рухнули и забились в судорогах. Все, кроме принцессы.
— Это стреляющий электрошокер, — Акила помогла Виктору подняться. — Через пару часов они оклемаются.
— Как ты это сделала?
— Вызвала отряд беспилотников с неподвижным крылом[140].
Виктор вспомнил вуалеобразную структуру, которая висела над островом в день его приезда. Теперь понятно, почему она парила в воздухе, словно в невесомости.
— А с этими что? — Обездвиженные гости больше не шевелились.
— Утром отправим в Доху, в местный суд. А ты поступай как знаешь.
Виктор глубоко вздохнул. Только что увиденное заставило его по-другому посмотреть на предложение Акилы. Он совершенно не желал быть подопытным кроликом в неудачном эксперименте, но и вернуться к прошлой жизни он не мог. Похоже, выбора все-таки не было.
Архитектура промежуточного программного обеспечения позволяла запустить два алгоритма одновременно, как два течения в одном океане.