Виктор кивнул.

— А ты чего боишься?

— Я боюсь стать той Акилой, которую хочет видеть Махди, — принцесса улыбнулась и перевела взгляд на горизонт. — Он очень меня любит, но хочет, чтобы я жила исключительно по его алгоритмам, как сказочная принцесса — никаких забот, сплошная радость. Но я так не могу. Мне хочется принести этому миру настоящее счастье.

Виктор беспомощно потряс головой, поднял свой бокал и прервал Акилу на полуслове.

— Мне кажется, я не обрету счастье на этом острове ни по меркам искусственного интеллекта, ни по моим собственным.

Они помолчали. Через какое-то время Акила повернулась к Виктору, словно что-то припомнив.

— Ты не увидел окончания.

— Какого окончания?

— Пьесы, которую мы смотрели в театре.

— А… «Человек, который больше не смеялся». Это прям про меня, — Виктор натянул на лицо улыбку. — Так чем все закончилось?

— Юноша, который женился на королеве, нарушил обещание, данное на свадьбе. Он открыл запретную дверь, но там был орел, перенесший его через океан в самом начале. Огромная птица схватила его и отнесла на дальний берег, откуда когда-то забрала. И юноша — но он уже почти состарился — нашел дорогу к дому, где жил когда-то со стариками. Он пришел на их могилы и осознал, что его постигла та же судьба — и все стенания и слезы были из-за этого.

Виктор завороженно смотрел в глаза Акилы и пытался собраться с мыслями.

— Грустно, правда? — закончила рассказ Акила.

— Очень. Люди всегда совершают одни и те же ошибки и возвращаются в исходную точку, — вздохнул он.

— Бегут на месте, как на беговой дорожке.

— Может, с нее невозможно сойти?

— Ты ведь не веришь, что мы сделаем тебя счастливым, да? — в глазах Акилы появились тревога и досада.

Виктор пожал плечами и отвернулся, глядя на далекое суденышко, плывущее по заливу.

Принцесса ушла без обычного долгого прощания.