Мистер Каннингтон умер 29 октября. В этот же момент по поводу его смерти было возбуждено дело.

На эту печальную историю следует взглянуть глазами и других участников.

Во-первых, доктор Кей. Явно неравнодушный и опытный врач. Будучи другом семьи, она принимала их просьбы в момент эмоциональных потрясений близко к сердцу — они переживали об отце и его потребностях, какими они им виделись. Доктор Кей привыкла лечить менее больных людей, так что у нее не было специальных знаний о том, как меняются эти потребности, когда не ожидается, что пациент выживет, но она явно оказала семье неоценимую помощь.

Она приняла изможденного мистера Каннингтона после долгой поездки в онкологический центр и сразу же согласилась с его родными, что дозу диаморфина нужно снизить. Согласно сделанным в медкарте записям, ему поставили капельницу с питательными веществами, переворачивали каждые два часа, а на все пролежни наложили повязки. Кроме того, его поили водой и давали антибиотики для лечения инфекции. Чтобы ему было удобней, а язвы на теле начали заживать, мистера Каннингтона положили на специальный противопролежневый матрас.

У него был сильный жар, но постепенно спал, а от неровного сердцебиения ему давали лекарства. Все это время, хоть он и не мог говорить, мистер Каннингтон взаимодействовал с родными, сжимал им руки и кивал в ответ.

По мере приближения смерти доктор Кей сообщила, что у мистера Каннингтона отказывают почки и что больше она ничего не в силах сделать. Очевидно, семья наконец приняла неизбежность смерти, когда о ней сообщил врач, которому они доверяли. Разные врачи связывались с местным хосписом, но сын настоял на том, чтобы отец умер у него дома. Мистера Каннингтона перевезли в последний раз 26 октября. Доктор Кей продолжила за ним ухаживать, и в этом ей помогали участковые медсестры. Два дня спустя, когда мистер Каннингтон умер, доктор Кей посчитала, что с учетом недовольства семьи оказанным ему в больнице уходом она не может выдать свидетельство о смерти, и вместо этого связалась с коронером, а тот — с полицией.

Теперь давайте послушаем, что говорят в больнице. Нехватка персонала, долгое отсутствие консультанта (она была в длительном отпуске), а также постоянное нахождение в палате родственников, которые с каждым днем становятся все злее, — можно только догадываться, в каких напряженных условиях им приходилось работать.

Судя по медицинским записям, мистер Каннингтон на самом деле поступил в больницу с болезнью Педжета[60]. Это далеко не редкость: по разным оценкам, ею страдают от 5 до 8 % пожилых людей. Костные клетки со временем обновляются, хоть этот процесс и происходит чрезвычайно медленно. Остеокласты поглощают старую ткань, в то время как остеобласты создают новую. При болезни Педжета остеокласты по какой-то причине начинают работать усерднее, с невероятной скоростью разрушая старую костную ткань. Остеобласты за ними не поспевают, производя в ответ большое количество массивной, слабой кости: у некоторых болезнь Педжета вызывает сильнейшие деформации конечностей. Другие страдают от болей в суставах, а некоторые испытывают онемение или покалывание. У большинства между тем болезнь протекает бессимптомно — проходит много лет, прежде чем ее последствия дают о себе знать.