* * *
Гидеон прислал ей видео, на котором им с Роландом торжественно вручали чек. Пожилая женщина в расшитом блестками платье в пол поднялась на сцену, подсвеченную ярко-зеленым, чтобы рассказать о том, какое влияние компания Гидеона оказала на ее страну. Приближаясь к Роланду, чтобы пожать ему руку, она вдруг споткнулась о провод и чуть не упала. Гидеон тут же подал ей руку и мило пошутил, чтобы поднять настроение аудитории. Он явно наслаждался моментом, находился в своей стихии, радовался, что совершил хороший, пусть и не обязательный поступок. Он действовал из чистого альтруизма. Значит, в мире еще не перевелись настоящие альтруисты, которые даже не подумали бы зарезать бездомного, снующего по их дому в поисках еды. Когда Гидеон наклонился к микрофону, Айви вдруг услышала, как по залу прокатилась волна предвкушающих вдохов. Он заговорил о влиянии на жизни других, о добре, смирении и надежде, благодаря которым можно изменить мир к лучшему. Затем он начал рассказывать о работе, которую его компания проводила для самых бедных слоев населения. Все присутствующие были словно под гипнозом. Айви и сама завороженно уставилась в экран. В середине выступления, когда Гидеон сделал паузу, чтобы выпить воды, оператор повернулся к залу. За круглыми столами, на которых сверкали фужеры для шампанского и столовое серебро, сидели темнокожие мужчины в смокингах и пышногрудые женщины с идеальными светлыми волосами. Время от времени поблескивали украшения или в кадр попадала чья-то ярко-красная помада; одна женщина вытирала глаза тканевой салфеткой. Затем камера снова повернулась к Гидеону. Глядя на экран, Айви чувствовала, что Гидеон никогда еще не был так от нее далек, – и в то же время знала, какой властью над ним обладает. Она погладила сапфир на своем кольце и прикрыла глаза, представляя, как он выходит из душа и надевает пижамную рубашку с вышитой монограммой, как ткань скользит по его рельефному мускулистому телу. Все удовольствие, которое Айви была способна испытать, зарождалось в этой размытой пропасти, лежавшей между настоящей близостью и слепым восхищением, знанием и загадкой.
* * *
Субботним утром Айви увидела, что кто-то припарковал черную «ауди» прямо у нее под окнами. Ей тут же стало интересно, кто из соседей внезапно разбогател – может, бандиты с соседней улицы наконец получили долю от босса? – но по большей части машина вызывала у нее раздражение, поскольку стояла на ее месте.
Выйдя к почтовому ящику, она обнаружила в нем конверт, обернутый в пузырчатую пленку, на котором черном маркером было выведено ее имя. Обратного адреса не было. Она разорвала пленку. Внутри лежал набор двух одинаковых ключей – ничего более. Быстро оглядев машину, она ринулась в дом и вытащила из-под подушки телефон. На экране загорелось оповещение о новом сообщении от Романа.