Итак, естественным продуктом развития демократических институтов – системы образования, средств массовой коммуникации и т. д. – явилось расширение возможностей целенаправленного воздействия на сознание и подсознательную сферу как отдельной личности, так и широких слоёв населения. Различные формы такого воздействия в разнообразных сферах общественной жизни – политике, экономике, духовной культуре, спорте и др. – Хаксли охватывает единым понятием «пропаганды». Пропаганда как таковая, считает он, не противоречит принципам демократии. Более того, та форма пропаганды, которую он характеризует как «рациональную», «сущностно важна для поддержания индивидуальной свободы и выживания демократических институтов» (32).

Пропаганду делает рациональной то, что она созвучна «просвещённому личному интересу» – как того, кто информирует и убеждает, так и того, кого информируют и убеждают. «Пропаганда в пользу действия, являющаяся созвучной просвещённому личному интересу, взывает к разуму, используя логические доводы, основанные на лучших имеющихся данных, изложенных полно и правдиво» (28). В рациональной пропаганде всё честно и прозрачно; она взаимовыгодна для обеих сторон. Само собой разумеется, рациональная пропаганда не противоречит фундаментальным ценностям демократии, она «работает» внутри их и, в конечном счёте, служит их укреплению.

Иное дело – нерациональная или иррациональная пропаганда. Согласно Хаксли, в человеческом разуме присутствуют также бессознательные, аффективные компоненты, искажающие реальный интерес субъекта (инстинкты, страсти, иногда возвышенного, но чаще низменного свойства). В общем писатель располагает их ниже уровня «личного интереса». Такая пропаганда становится односторонней и ложной, она служит корыстным интересам самого пропагандиста и его работодателей. Иррациональная (нерациональная) пропаганда апеллирует не к разуму воспринимающего, а к его подсознанию, населённому слепыми импульсами, страхами и т. п. Иррациональная пропаганда осуществляет манипуляцию сознанием отдельных личностей и населения в целом. «Манипуляция разумом» является одним из главных отличительных признаков формирующейся новой, «одивноновомирской» модели тоталитаризма.

Способы и приемы манипулятивного воздействия на реципиентов отрабатываются прежде всего в рекламе товаров, политической пропаганде в СМК (в особенности на телевидении). В манипулятивных целях с успехом используются эстетические факторы, образы искусства. Как свидетельствует исторический опыт, красота может служить самым разным целям, в том числе – корыстным, неблаговидным.