Несмотря на определенное сходство, которое удается установить между каменными столиками, или блюдами, савроматов, с одной стороны, и подобными предметами из Зауралья, Сибири и Средней Азии, — с другой, мы можем констатировать, что савроматские каменные блюда составляют своеобразную и наиболее яркую группу культовых предметов этого рода.

Другая самостоятельная группа таких вещей включает плоские овальные песчаниковые блюда, находимые в женских погребениях VI–V вв. до н. э. Среднего Поднепровья, преимущественно в пределах Киевской и Полтавской областей. Эти блюда часто имеют рыльце в виде головы барана. Наиболее восточная находка «овального блюда с рыльцем» происходит с песчаных бугров близ Елизаветовской станицы в устье Дона, т. е. из района прямого контакта савроматов с меотским и скифским миром (доставлено И.М. Сулиным во время его командировки в 1903 и 1904 гг.)[722].

Третью самостоятельную группу представляют упомянутые выше зауральские и западносибирские «жертвенные камни» овальной или круглой формы с рыльцами в виде головы барана.

Каждая из трех групп связана с племенами, различными и в этническом отношении, и по характеру хозяйства и быта.

Некоторое формальное сходство предметов этих трех групп объясняется, прежде всего, тем, что они использовались как предметы каких-то близких по содержанию, хотя и не тождественных, культов.

Функциональное сходство между каменными блюдами различных областей особенно бросается в глаза. Их всегда находят в женских довольно богатых погребениях, и часто на них или около них лежит красная краска (реальгар) или мел.

Предположение А.А. Бобринского, который рассматривал песчаниковые блюда Приднепровья как предметы для растирания красок или зерна[723], уже давно было подвергнуто сомнению со стороны ряда исследователей. В.П. Алабин, впервые описавший каменные блюда из хут. Крыловский, отметил, что они мало приспособлены для растирания красок в туалетных целях и, тем более, хлебных зерен и служили, скорее всего, для свершения каких-то религиозных обрядов[724]. Мнение В.П. Алабина было поддержано А.В. Поповым, обратившим внимание на оригинальную орнаментацию савроматских блюд и столиков[725].

Б.Н. Граков, основываясь на совместных находках этих блюд и таких несомненно культовых веществ, как мел и реальгар, и на декорировке блюд сакральным звериным стилем, счел их переносными алтарями[726]. Это же предположение высказал А.М. Тальгрен[727]. В специальной статье он сравнил савроматские каменные блюда и столики с металлическими жертвенными столами Минусинского края и Семиречья. Переносные алтари (portable altars) могли служить, по его мнению, курильницами (incense burners), подставками или столами для жертвенной посуды.