Все эти сведения подкрепляют мое предположение об использовании савроматских столиков с большими углублениями для разжигания огня. В качестве горючего мог быть применен жир животных. Вероятно, на алтариках сжигали также и ароматические вещества. Правда, для этого обычно пользовались глиняными сосудами — курильницами, в которых жгли смолы, пахучие травы и хвою. Савроматские столики в отдельных случаях, видимо, служили пьедесталами для этих глиняных курильниц. Можно привести примеры из быта других древних народов. Так, например, индейские племена майя ставили круглые блюда, в которых курился фимиам, на специальные цилиндрические подставки[733].

На алтарях, кроме того, растирали вещества, символизирующие жертвенную кровь и огонь, а также ароматические вещества для приношения своеобразной жертвы божеству. В качестве фимиама или ладана савроматы использовали не только смолу, но и смолистые породы дерева, например, сосну. Об этом ярко свидетельствуют находки кусков соснового дерева в углублениях алтарей из курганов 2 и 3 Тарабутакского могильника (рис. 17, 5). В обоих случаях у кусков дерева края были сглажены в результате их растирания на шероховатой поверхности алтарей. Коричневатый тлен растительного происхождения, покрывавший углубление алтаря из кургана 2, остался, вероятно, от травы или хвои.

Хорошо известны примеры употребления ароматических пород дерева для приготовления фимиама. Исповедующие буддийскую религию народы Индии и Цейлона растирают сандаловое дерево для приношения жертвы Будде. Интересна находка К. Зелигмана, обнаружившего в одной из пещер Цейлона каменное круглое блюдо на трех ножках, на котором, по словам местных жителей, принося жертвы Будде, растирали сандаловое дерево[734]. Ножки цейлонского алтаря оформлены в виде голов животного, в данном случае — буйвола. Стиль изображений — местный, что говорит о местном, сингальском, происхождении этого предмета. Однако сходство цейлонского алтаря с более древними савроматскими того же типа по форме поразительно. И использовали его также для изготовления фимиама. Это не вызывает удивления, поскольку группы населения, вышедшие из индоиранской лингвистической среды, могли долго сохранять родственные культовые традиции.

Использование каменных столиков и блюд в большинстве случаев как универсальных алтарей или жертвенников становится еще более очевидным, если обратиться к вопросу об их происхождении. Пока его можно решить лишь в общей форме, сравнив переносные алтари савроматов с некоторыми культовыми предметами из Средней Азии и Ближнего Востока.