Каменные жертвенники без ножек, например, в виде овального блюда II типа, появляются в районе Челябинска уже в переходное время. Они, вероятно, местного, приуральского, происхождения. По форме они очень похожи на глиняные блюда из погребений с сожжениями андроновской культуры Зауралья[735]. Правда, вопрос о генетической связи андроновских глиняных и савроматских плоскодонных каменных блюд остается открытым, так как все андроновские блюда найдены в ранних погребениях, и для доказательства прямой связи не хватает промежуточного звена. И все же эта связь вполне вероятна, ибо в районе Челябинска местное население сарматского времени изготовляло ритуальные глиняные блюда овальной формы с геометрическим орнаментом, похожим на орнамент андроновской глиняной посуды. Такое блюдо было найдено в погребении с сожжением IV–III вв. до н. э. в кургане на 11-ой версте от Челябинска[736].

В местных древностях нет предметов, которые можно было бы считать прототипами савроматских алтарей на ножках. Они были созданы под воздействием знакомства с каменными алтарями Ближнего Востока, вероятно, через посредство Средней Азии, в ахеменидскую эпоху. Именно в городах Ирана, Ассирии и других стран Востока, попавших под господство или влияние Ассирии, мы находим каменные алтари, близкие по форме савроматским и среднеазиатским жертвенникам.

Иранские прямоугольные каменные блюда, плоскодонные и на четырех ножках, с прямым бортиком, появились уже в глубокой древности. Они найдены, например, в слоях южного холма Сиалка, относимых Р. Гиршманом к IV тысячелетию до н. э.[737] Блюда на четырех ножках имеют два отделения, подобно глиняным курильницам катакомбной культуры, и, вероятно, использовались в ритуальных целях.

В Ассирии были распространены известняковые алтари кубической формы с углублением наверху и на четырех массивных ножках. С ассирийского периода, как отмечают некоторые зарубежные исследователи, в результате ассирийских вторжений такие алтари появляются в Палестине (Герар, Лахиш, Гезер) и в Египте[738]. Стенки этих алтарей украшены геометрическим орнаментом и различными рисунками, выполненными гравировкой. Их предназначали для воскурений фимиама, хотя далеко не на всех есть следы огня на поверхности. Они применялись на Ближнем Востоке в тот же период, что и савроматские алтари, и несколько раньше. Среди палестинских алтарей наиболее близок савроматской группе прямоугольный алтарь с четырьмя высокими ножками на массивной базе из Лахиша[739]. Он также использовался для сожжения фимиама, о чем ясно говорит обожженная, с трещинами от огня, углубленная поверхность алтаря.