Открытым остается вопрос о восточной и юго-восточной границе расселения савроматов, где они соприкасались с родственным сако-массагетским миром. Пока что наиболее восточные погребения савроматского типа известны немного восточнее Орска, по р. Урал (Ново-Кумакский могильник), по всему бассейну р. Илек и в бассейне р. Орь. Археологические памятники к югу от р. Илек, между ним и северным побережьем Каспийского моря, где должны быть савроматские курганы, совершенно не изучены. На юго-востоке Оренбуржья случайно раскопан лишь одни курган раннепрохоровского времени у с. Буруктал (рис. 48, 4), а в верховьях р. Тобол, в пределах Кустанайской обл., мне известен также только один курган Кос-Оба у совхоза «Приречный»[861], похожий по типу каменных сооружений под насыпью на некоторые курганы бассейна р. Орь. Надо полагать, что в результате дальнейших исследовании савроматские погребения южноуральского типа будут обнаружены по р. Эмба и в степях Северного Приаралья. Косвенно подтверждают это предположение недавно открытые Хорезмской экспедицией погребальные памятники саков Нижней Сыр-Дарьи (Уйгарак и Тагискен), близкие по некоторым чертам обряда и инвентаря савроматским погребениям Южного Приуралья[862].

Население, которое мы обозначаем общим названием савроматы как большую группу родственных по языку и близких по культуре племен, занимало в VII–IV вв. до н. э. огромную степную территорию. Оно разделялось на ряд племен разного происхождения, со своими особенностями материальной культуры и, вероятно, со своими племенными диалектами. О многоплеменности сарматов говорят многие греко-латинские авторы, начиная с Плиния (Естественная история, VI, 19). Ранние авторы, конечно, значительно меньше знали об обширном савроматском мире, еще не ставшем активной политической силой в Причерноморье и на Кавказе. Они сохранили нам лишь одно название «савроматы», под которым понимали то отдельное племя, то большую группу племен.

В греко-скифской легенде о происхождении савроматов, переданной Геродотом (IV, 110–117), речь идет определенно об одном племени, которое на заре своей истории особенно тесно было связано со скифами Причерноморья. В ней рассказывается, что амазонки, потерпевшие поражение от греков в битве при Термодонте и захваченные в плен, напали на греков, везших их на трех кораблях, и после путешествия по волнам по воле ветра прибыли к Кремнам на Меотийском озере, в земле свободных (царских) скифов. Сойдя здесь с судов, они захватили табун лошадей и стали грабить владения скифов. Сражаясь с амазонками, скифы узнали, что они имеют дело с женщинами. Вскоре младшие из скифов и амазонки соединили свои лагери и зажили вместе. По настоянию амазонок скифская молодежь вместе со своими женами ушла из земли царских скифов за Танаис и там поселилась. От браков скифских юношей и амазонок пошло племя савроматов.