Женщина подошла к двойной двери, сверху донизу усыпанной драгоценными камнями. На ней был какой-то изысканный узор, смысл которого Эльда не поняла. Зато Шани уставилась на дверь влюблёнными глазами.

– По традиции очерёдность устанавливается по сумме баллов, которые чарита набирает в ходе трёх испытаний, – сказала Клисса. – Вас будут приглашать внутрь поодиночке, с небольшими интервалами. Пройдя гору насквозь, вы окажетесь в зале посвящения, где вас будут встречать члены Совета Семи, приёмной комиссии и главы орденов. Сюда вы уже не вернётесь, – на всякий случай добавила она.

– А что нам надо делать в аллее? – спросил кто-то робким голосом. Эльда с удивлением узнала дочку МамаЛуны, Марису, которая, оказывается, тоже была здесь. Послышались смешки, вздохи, вопрос немного разрядил напряжённую атмосферу.

– Вы пройдёте мимо спящих чаронитов и будете внимательно смотреть, не разгорится ли в одном из них искра. В туннеле мало света, так что искру вы заметите сразу, – сказала чара Клисса. – Если чаронит отозвался, вы должны взять его и предъявить в зале посвящения. Всё очень просто. Есть ещё вопросы? – Она обвела взглядом молчащих девочек. – Нет? Тогда осталась одна формальность. А вы рассаживайтесь, отдыхайте пока.

Чара Клисса прошла через зал прямо к Эльде и тихо сказала ей:

– Ты знаешь, мы должны забрать Волимир и поместить его в гнездо на аллее чаронитов.

Эльда вся внутренне воспротивилась этому, золотистые искры внутри чаронита возмущённо завертелись вокруг центра.

– А как же я?

– Не беспокойся, это только формальность. Волимир привык к тебе за эти годы и выберет тебя по памяти крови, не сомневаюсь, – ответила чара Клисса, видя её волнение. – Тебе временно придётся надеть один из универсальных камней, чтобы хорошо себя чувствовать.

– Хорошо, – согласилась Эльда и дрожащими руками сняла цепочку с камнем через голову. – Вот.

Чара Клисса осторожно приняла Волимир и протянула замену – простой бесцветный камень, пустой и безжизненный, как показалось девочке. Холодная цепочка обвила шею, а чувство было такое, что где-то внутри образовалась не заполненная ничем пустота.

– Одну минуту, – сказала чара Клисса и скользнула за самоцветную дверь.

Девочки не спешили расходиться. Может, каждая из них ожидала, что её назовут первой. Только молчаливая Чижана уселась в кресло и с независимым видом начала жевать яблоко. То ли плохо прошла испытания, то ли ей было всё равно, какой по счёту идти.

Эльда села рядом. Ей тоже было всё равно, только бы после Шани. Какое-то смутное беспокойство поселилось внутри девочки, как будто она забыла что-то очень важное.