– Инге была само совершенство. Австрийская наследница, бунтующая против своих родителей и живущая с бойфрендом, которого ее предки ненавидели всеми фибрами души. Она мимоходом бросила, что ее отец оплачивал люкс в «Плаза», но она терпеть не могла это «душное место» и никогда там не появлялась, а отец уже владел недвижимостью в центре, поэтому тоже не пользовался номером.

На той же вечеринке Олеся украла паспорт Инге и отправилась прямиком в «Плаза».

– Когда я была на месте, то сказала им, что мой отец платит за номер, и что я буду жить в нем в обозримом будущем. Я думала, что они сразу же вышвырнут меня, но этого не произошло. Вместо этого они осведомились, зовут ли меня «Инге Кэтрин Вольф», и я ответила не моргнув: «Да, но зовите меня просто Кэт». Меня проводили в люкс 2040. Николай сделал мне копию паспорта Инге, и дело с концом. Я ни разу больше не видела Инге; в последний раз, когда я о ней слышала, она сбежала в Буэнос-Айрес со своим бойфрендом и они тайно поженились. Я живу в качестве Кэт вот уже четыре года, – сказала она, вернув свой неоднозначный акцент, в котором мешались отзвуки русского, немецкого и английского.

Она не стала рассказывать мне обо всех тех махинациях, которые она провернула, став Кэт, да ей и не нужно было: я прочитала такое количество статей, что знала о каждом ее трюке. Или, по крайней мере, о тех, которые были раскрыты.

У меня было множество вопросов, но особенно беспокоил меня один:

– Значит, ты лгала мне? Все то время, что мы были знакомы, ты просто лгала?

– Я хотела защитить тебя.

– Защитить меня? И как же ложь могла меня защитить? Ты использовала меня.

– Я тебя не использовала.

– Именно это ты и сделала.

– Я считала тебя своим другом.

– Мы не друзья! – воскликнула я. – Дружба строится на честности и доверии. Друзья не лгут друг другу. Они не вовлекают друг друга в преступные схемы и аферы, и уж конечно, они не вынуждают друг друга совершать – как там его – мошенничество. Я даже не знаю, сколько ужасных вещей ты сделала. Нет, Олеся. Я тебе не друг. А ты никогда не была другом мне. Ты мошенница, лгунья и аферистка.

Она посмотрела на меня горящими глазами.

– Ты не так уж сильно отличаешься от меня, Лора, и ты это знаешь.

– Это не так, – ответила я, отрицательно мотая головой.

– Мы обе были никем. Нас обеих недооценивали, игнорировали, топтали. Нам обеим пришлось лгать, чтобы получить то, что мы хотим – и чего заслуживаем.

– Нет, нет, нет, я бы никогда так не сделала.