– Да, адрес запомните, – обращается к женщине.

– Уже запомнила, – отвечает с улыбкой.

– Извините за нескромный вопрос: и часто приходится вот так подрабатывать?

– По выходным. Коплю на квартиру. Одна живу, с сыном, – зачем-то посвящает в подробности.

– И не страшно? Женщина, да еще ночью, мало ли кто сядет.

Пока бог миловал.

Уезжает «жигуленок», смотрит Костя ему вслед и обращается к себе с укором: и все-таки не прав ты. Сопроводил бы с этой милой дамой Витю, лыка не вяжущего, взял бы из кошелька его не четыреста, а тысячу или поболе, через час был бы на Речном, и все довольны. Витя и не вспомнит, протрезвев, о деньгах. В конце концов, можешь ты быть отблагодарен за помощь?

Ладно, мимо об этом. Что дальше-то делать? Время около трех. Холодно. Ни одной живой души на Садовом, только машины шинами шуршат. Произносит про себя последнюю фразу. Сколько, однако, безнадежности в этих шипящих звуках… Едет поливалка, вот-вот поравняется с ним, эх, была не была. «Голосует», тормозит поливалка, Костя на проезжую часть, обращается через открытое окошко к водителю-нацмену, по разрезу глаз казаху или буряту:

– Извини, друг, авария у меня, ни копья денег, довези, куда сможешь. Вообще-то мне на Речной надо…

– Садись. На Речной не смогу, не мой маршрут, а до Белорусской подброшу, – без акцента, по-русски чисто говорит водитель.

И на том спасибо. Забегает с другой стороны, запрыгивает в кабину и разговор начинает как бы в поощрение доброй души, согласившейся подвезти:

– Вот ведь город – кого ни попросишь, все посылают подальше. Сам-то откуда будешь?

– Из Темиртау. Да, люди тут жесткие, отвыкли помогать, – соглашается казах. – А все потому, что деньги шальные в Москве крутятся, народ с ума посходил. Деньги большие портят.

– Это ты правду говоришь. Семейный?

– Жена с дочкой в Казахстане, а я здесь кантуюсь, поливаю вот столицу. Я инженер, дома работы нормальной нет, а которая есть – копеечная, не прокормиться. В Москве сейчас пол-Союза бывшего.

– В общаге живешь?

– Снимаю хату еще с одним земляком. По сто баксов платим. Ночами подвожу загулявших, за два-три дня на оплату жилья зарабатываю. Москва нынче вовсю гужуется. Ты-то как до жизни такой дошел?

– Э, не спрашивай…

– Да, с круга сейчас сойти ничего не стоит.

В самом конце Тверской у перехода останавливается поливалка, высаживает Костю. И надо же – едва не сталкивается он с двумя ментами, дежурящими на углу. Проходит мимо них, а у самого душа в пятках: остановят – хлопот не оберешься, без документов, по виду чистый бомж. Пронесло, не задержали менты. Может, потому и не пригреблись, что бомж, взять с меня нечего, думает Костя, инстинктивно прибавляя шаг.