Когда от поросенка осталась половина и после второго бокала красного вина, мне вдруг вздумалось поставить под сомнение его намерение совершить самоубийство.

– Тебе слишком нравится жизнь, – бросил я с упреком.

Сначала он принялся защищаться и делал это цинично, насмешливо, с набитым ртом:

– Успокойся, на кладбище нас доставят в один и тот же день. И до этого дня осталось всего несколько месяцев, а пока можно и поесть в свое удовольствие, вот что я тебе скажу.

Потом, не вытирая жирных пальцев, Хромой начал весело рассуждать о самоубийствах. Прочел мне целую лекцию, сдобренную цитатами из знаменитых авторов. Сегодня у него то и дело слетало с языка имя Чорана, хотя больше он все-таки был увлечен едой. «Самоубийство – это мысль, помогающая жить». Так-то вот.

– А по-моему, у тебя просто крыша поехала, – сказал я.

Уверенность в том, что ему и только ему предназначено выбрать час, место и способ собственной смерти, делает жизнь для Хромого сносной. Он признался, что пару дней назад едва не принял цианистый калий. Потом отложил это дело до получения результата компьютерной томографии. А мне он ничего о своем намерении не сказал, чтобы не волновать. Надо же, какой заботливый! Я с трудом подавил смех. Потом друг объяснил, что дал себе отсрочку, во время которой решил не отказываться от разного рода удовольствий, в том числе и греховных. И явно желая поддразнить меня, высказал сомнение в моей готовности уйти из жизни в назначенный день и вообще когда-нибудь сделать это.

– Первого августа две тысячи девятнадцатого года я буду трупом. – Видно, тон у меня был таким твердым, что Хромой разом потерял всякое желание зубоскалить.

Завершили мы праздничный обед рюмкой орухо, настоянного на травах. Я поблагодарил Хромого за угощение, и он воспользовался случаем, чтобы сказать, что я ужасный зануда, хоть и неплохой парень.

Потом сделал глоток орухо и брякнул:

– Ни за что не догадаешься, кого я недавно встретил на своей улице с огромной черной собакой.

Я сыграл дурачка. Он подождал две-три секунды, то есть сделал театральную паузу, а затем назвал известное мне имя, на что я никак не среагировал.

– Но я повел себя осторожно и не проболтался, что ты живешь поблизости. – Затем добавил, что нашел ее подурневшей. – Ей надо больше заниматься своей внешностью. Ты не поверишь, как зовут ее собаку.

Я ответил, что не знаю этого и знать не хочу. Однако ему не терпелось поделиться занятной новостью:

– Тони. Агеда всех своих собак называла только так. Думаю, она ни на секунду не забывала о тебе все эти годы.