В 1983 году Ю. В. Андропов дал поручение Секретариату ЦК (М. С. Горбачев, Г. В. Романов, В. И. Долгих, Н. И. Рыжков) подготовить предложения о перспективах экономического и социального развития страны[897]. Такая работа была организована, к ней были привлечены отделы ЦК, центральные экономические ведомства, Академия наук, министерства. Наибольший объем работы пришелся на Экономический отдел. Основательной проработке были подвергнуты ключевые проблемы экономического и социального развития страны на перспективу, в первую очередь вопросы повышения благосостояния народа и интенсификации производства. …В 1982 году реальные доходы населения впервые за два последних десятилетия не возросли. Усилилось отставание нашей страны от развитых стран по уровню жизни населения. <…> На перспективу в центр внимания предлагалось поставить повышение народного благосостояния, упрочение и совершенствование социалистического образа жизни в увязке с реальными возможностями и ресурсами. Особое внимание уделялось сбалансированности денежных доходов с товарными ресурсами, предлагалось четко определить, как будут решаться проблемы заработной платы, пенсионного обеспечения, развития общественных фондов потребления, ликвидации малообеспеченности. Предлагалось также совершенствовать ценовую политику, устранить дефицит товаров и услуг путем повышения розничных цен с соответствующей компенсацией для населения. Учитывая остроту жилищной проблемы, предусматривались меры по ее решению. Были выработаны основные положения демографической политики[898].

Таким образом, согласно свидетельству Гостева, на первом круге обсуждения и в рамках разработки самого отдела первоначально предусматривалась выглядевшая весьма либеральной по советским меркам и социально ориентированная программа, сочетаемая с реальным контролем над сбалансированным бюджетом. О первоначальном импульсе Андропова сокращать военные расходы свидетельствует и его креатура Григорий Романов, занявший 15 июня 1983 года место секретаря ЦК КПСС по оборонной промышленности:

Андропов пришел [к власти], он мне прямо сказал: «Ты мне нужен в Москве. Устинов дрова ломает, много денег тратит на оборонку, нам уже не хватает»[899].

Андропов пришел [к власти], он мне прямо сказал: «Ты мне нужен в Москве. Устинов дрова ломает, много денег тратит на оборонку, нам уже не хватает»[899].

Однако на деле программа означала реализацию идей Косолапова о сокращении зарплат для основной массы населения и увязывании их с жесткими нормами выработки в обмен на поощрение «трудяг» разными благами. От «товарников» в концепцию вошло повышение цен для сокращения инфляции и реализация идеи Валентина Павлова о компенсационных выплатах, позволяющих снизить удар по доходам населения и перезапустить экономику.