Уже 17 июля ЦК КПСС и Совмин приняли постановление, расширяющее права торговли и потребительской кооперации, а 14 августа постановлением Совмина СССР при местных советах было разрешено организовывать кооперативы по сбору и переработки первичного сырья (например, грибов и ягод), что уже позволило начать легализацию частной инициативы под видом кооперативной[1166].
19 ноября 1986 года был принят закон «Об индивидуальной трудовой деятельности», легализовавший (с мая 1987-го) мелкое частное предпринимательство в рамках кооперативов. Хотя в нем запрещался наемный труд, но сотрудников можно было оформлять в качестве членов кооператива[1167]. 5 февраля 1987 года вышло постановление Совмина СССР № 162 «О создании кооперативов по производству товаров народного потребления», которое развивало предыдущие постановления[1168].
Кооператоры быстро приобрели покровительство первых лиц. Павлов приводит в этом отношении показательный эпизод, когда на заседании Политбюро, где рассматривался проект закона о кооперации, Шеварднадзе (в первую очередь) и Яковлев надавили на министра финансов Бориса Гостева, чтобы тот отказался от предполагаемого налогообложения кооператоров. Идея была в том, чтобы как минимум на год освободить их от всех налогов. Аналогичным образом на заседании Совета министров СССР, где рассматривался этот вопрос, выступили академические специалисты (Павел Бунич, Владимир Тихонов и другие). В результате год Минфин брал с кооператоров только 3 % от прибыли, что, по мнению Павлова, позволило теневым предпринимателям легализовать все свои незаконно заработанные капиталы, просто получив свидетельство о том, что они занимаются одним из видов бизнеса, и заплатив такой небольшой процент[1169].
Закон «О кооперации в СССР» был принят 26 мая 1986 года (и до конца СССР неоднократно изменялся). В первом параграфе (пункт 5) было зафиксировано:
«Деятельность кооперативов, высокая производительность труда и система его оплаты призваны стимулировать развитие экономического соревнования, конкуренцию на рынке товаров, работ и услуг как между кооперативами, так и кооперативов с государственными предприятиями и организациями, способствовать всемерному повышению эффективности хозяйствования». Важным было утверждение в начале статьи 3: «Кооператив вправе заниматься любыми видами деятельности, за исключением запрещенных законодательными актами Союза ССР, союзных и автономных республик».
«Деятельность кооперативов, высокая производительность труда и система его оплаты призваны стимулировать развитие экономического соревнования, конкуренцию на рынке товаров, работ и услуг как между кооперативами, так и кооперативов с государственными предприятиями и организациями, способствовать всемерному повышению эффективности хозяйствования». Важным было утверждение в начале статьи 3: «Кооператив вправе заниматься любыми видами деятельности, за исключением запрещенных законодательными актами Союза ССР, союзных и автономных республик».