Пришедший с поста заместителя генерального директора Волжского автомобильного завода по экономике и планированию (1969–1985) Кацура с 1950-х годов был ярким сторонником отработки идеи хозрасчета и лоббистом интересов директорского корпуса. Сын директора завода, получивший образование в Москве, он начинал свою карьеру в 1950-е в качестве начальника планово-экономического управления Минского тракторного завода (МТЗ), который возглавлял на тот момент будущий министр автомобильной промышленности СССР (1965–1975) и его личный покровитель Александр Тарасов. Много работал и со следующим директором завода, Николаем Слюньковым, который, как говорилось выше, в перестройку стал секретарем ЦК КПСС по экономике. Еще на МТЗ Кацура стал сотрудничать с прогрессивным советским экономистом академиком Василием Немчиновым (основателем ЦЭМИ; упоминается в частях 1 и 3), избравшим тракторный завод в качестве одной из площадок своих экономических экспериментов. Будучи по приглашению ставшего в 1958 году председателем совнархоза БССР Тарасова заместителем начальника планово-экономического отдела Белорусского совнархоза (1962–1965), он возглавлял там аналитическую группу по разработке того, что он назовет позже «разноообразными бизнес-планами». В начале 1960-х в рамках экономической дискуссии Кацура и Тарасов написали так и не опубликованную статью, в которой сошлись на том, что хотели бы видеть паралельную работу совнархозов и отраслевых министерств. Только функции министерств должны были быть сокращены до управления ведомственной наукой и продвижения новых технологий. Тогда это было новое слово по сравнению с доминировавшей идеей полного отказа от министерств и оппозиционной идеей возвращения к полноценным министерствам сталинского времени[1174].

Тарасов благодаря этому тексту, который, не будучи опубликованным, обсуждался среди лиц, принимавших решения, получил в 1963 году высокое назначение в Москву — зампредом всесоюзного совнархоза. В 1965 году Кацура был приглашен Тарасовым в Москву на позицию заместителя начальника планово-экономического управления Министерства автомобильной промышленности СССР, то есть он должен был заниматься реализацией хозяйственной реформы в одном из наиболее важных для Косыгина министерств, там, где успех был наиболее вероятен, однако вскоре, в 1969 году, когда реформа пошла на спад, разменял министерскую должность на мощный пост зама по экономике самого престижного и прибыльного производства в стране. С подачи Кацуры АвтоВАЗ в 1984–1985 годах стал местом экономического эксперимента, который дал Рыжкову и Горбачеву надежду на успех реформ при условии «освобождения» директоров и предприятий. Это Кацура пролоббировал через многократно упоминавшегося здесь Валентина Павлова (в первой половине 1980-х начальника отдела финансов, себестоимости и цен Госплана СССР) — его друга еще с 1960-х годов[1175].