Несмотря на неудачу активные действия Восточного фронта вынудили белых перейти к обороне. Это позволило выиграть время для подготовки к новым боям.

Боевые действия на Восточном фронте в сентябре 1918 г.-феврале 1919 г. имели целью вернуть Советской России территории, занятые вооруженными силами белых на востоке страны. Командование Восточного фронта планировало последовательными ударами освободить Поволжье, а затем, развернув общее наступление, вернуть Советской России и территорию Урала. Силы белых стремились продолжать наступление на Пермь, Вятку, поволжские города. Однако наступление противника в конце августа - начале сентября встретило упорное сопротивление войск Красной армии. В частности, попытка отдельной стрелковой бригады полковника В.О.Каппеля 28 августа овладеть Свияжском 29 августа 1918 г. была отражена войсками 5-й Армии[408]. В центре Восточного фронта созрели условия для перехода войск Красной армии в контрнаступление.

Оно началось 5 сентября 1918 г. и состояло из нескольких наступательных операций армий и групп войск. Первой из них была Казанская операция (5-10 сентября 1918 г.). Замысел операции, разработанный командующим фронтом И.И.Вацетисом, заключался в том, чтобы освободить Казань нанесением ударов по противнику по сходящимся направлениям[409]. 5-я армия совместно с Арской группой 2-й Армии в упорной борьбе реализовала замысел командующего. 10 сентября Казань была освобождена.

В разгар боев за Казань началась операция с целью освобождения Симбирска (9-28 сентября 1918 г.). В ходе операции 1-я армия во взаимодействии с Алатырской группой 12 сентября освободила Симбирск, части 4-й Армии - Вольск. В качестве трофеев красноармейцам достались 3 самолета, 10 орудий, обоз противника[410]. Попытки отступившей от Казани бригады полковника В.О.Каппеля вернуть Симбирск были отражены. В последующем войска 4 и 1-й армий освободили Хвалынск (26 сентября), Сызрань (3 октября), Самару (8 октября).

В то же время части 2-й армии очистили от противника территорию Чистополя, Сарапул и блокировали группировку ижевско-воткинских частей с юга. 3-я Армия в упорных боях сковала резервы противника и облегчила контрнаступление главных сил фронта. Отмечая заслуги этого объединения в общем боевом успехе, командующий Восточным фронтом И.И.Вацетис в телеграмме от 13 сентября 1918 г. писал: «Имя Берзина и его доблестной армии должно произноситься истинным революционером с таким же уважением, как имя славного Тухачевского и его армии»[411].

В результате контрнаступления войска Красной армии прорвали фронт в полосе около 450 км и продвинулись в глубину до 180 км. В тылу противника развернулось партизанское движение. В районе Бугульмы действовала шеститысячная партизанская армия под командованием И.Х.Кожевникова. Героический рейд в июле - сентябре 1918 г. совершил, находясь в тылу контрреволюционных войск, Сводный Уральский отряд под командованием В.К.Блюхера. В тяжелых условиях отряд прошел по горно-таежной местности около 500 км, выдержал десятки боев с противником и 12 сентября соединился с передовыми частями 3-й Армии Восточного фронта. Возглавивший рейд В.К.Блюхер первым в Советской республике был удостоен ордена Красного Знамени. Сводный отряд численностью 12 тыс. человек составил основу 3-й стрелковой дивизии[412].