– Ты… поговоришь со мной? – попросил его Демидин.

– Да, – треснувшим голосом сказал Леонид.

Демидин заговорил торопливо.

– Когда-то я любил одну женщину и думал, что и она меня любит. Теперь я понимаю, что я пытался увидеть в ней больше того, к чему она была готова, и это стало для неё слишком тяжёлой ношей. Ах, если бы и она захотела разглядеть во мне что-то большее, чем я тогда был! Её предательство сильно меня подкосило… Но сейчас я гораздо худший предатель.

Он болезненно сморщился.

– Я убил её мужа, – тихо признался он. – Я увидел его в своём бреду и знал, что имею власть над его жизнью. Я убил его, сдавив его сердце. А теперь мне жаль его детей, оставшихся сиротами, и меня терзает совесть.

– Хотел бы я как-то помочь… – сказал Леонид, вздыхая.

– И ещё – я не хочу жить, – доверительным шёпотом сказал Демидин. – Но теперь я и умереть не могу, потому что видел своё настоящее сердце и боюсь, что оно может погибнуть вместе со мной…

– Я смотрю на твоё сердце сейчас, друг, – сказал Леонид. – Оно прекрасно.

Демидин всхлипнул.

– Теперь я понимаю, почему оно оставило меня, – сказал он. – Оно предчувствовало моё предательство и заранее знало, что я убийца.

– Мне кажется, ты слишком строг к себе, – нерешительно сказал Леонид.

– Нет! – застонал Демидин. – Литвинов был прав, когда его у меня вырезал и вставил мне в грудь эту коробку. По ночам в ней что-то скрипит и жалуется. Я думаю, в ней кто-то живёт… Это настоящее чудо техники. – Он горько рассмеялся. – Когда-то и я был учёным, но своих учеников и свою науку я предал…

– Ты был слишком одинок! – горячо воскликнул Леонид. – Ты хотел внимания и надеялся согреться под чужими взглядами… когда-нибудь, когда прославишься. Сейчас я смотрю на твоё сердце и вижу, что ты слишком себя терзаешь… А, понимаю, это остатки гордости мучают тебя… Но они скоро уйдут, и тогда бедам будет не за что в тебе зацепиться. Прошу тебя, не думай о себе слишком плохо! Знаешь, я гораздо хуже тебя – я притворялся священником и доносил на тех, кто приходил ко мне на исповедь. Тогда я не понимал, насколько это плохо, а теперь думаю, что это хуже убийства…

– Что с тобой было потом? – спросил Демидин.

– Потом один демон убил меня в Нью-Йорке, и я попал в Ур. Здесь я и нашёл твоё сердце.

– Прошу тебя, не бросай его!

– Обещаю, не брошу, – твёрдо сказал Леонид.

– Спасибо! – Демидин благодарно посмотрел на Леонида. – Знаешь, недавно я видел ангела… Но я хочу рассказать тебе о чём-то по-настоящему важном, о том, о чём я вспомнил, когда хотел с ним заговорить. – Он тихонько засмеялся. – Понимаешь, это был чужой сон, и я в нём увидел… Ты только подумай, даже у такого, как я, есть такое сокровище…