Когда в середине 1980-х годов, на пике успеха The Smiths, неприязнь Моррисси к помпезному видеопопу подтолкнула его к отказу выпускать промоклипы, это по понятным причинам встревожило лейбл Routh Trade, на котором он записывался. Но компромисс был найден. Дерек Джармен согласился курировать производство короткометражного арт-фильма «The Queen is Dead» (1986), для которого британские режиссеры-экспериментаторы – Джон Мейбери, Крис Хьюз и он сам – должны были снять на компактные кинокамеры формата Super 8 три самостоятельных, но концептуально связанных друг с другом клипа на песни The Smiths. Результат окажется не промоклипом, а, скорее, произведением искусства – независимым андеграундным фильмом, для которого группа лишь предоставила саундтрек. А сам факт совместной работы сыграет на руку и режиссеру-куратору, и музыкантам, укрепив их репутацию в инди-мире.

Майкла Стайпа из R.E.M. можно считать американским аналогом Моррисси: он тоже шел наперекор не знавшей удержу ни в чем, начиная с причесок, музыкальной сцене середины 1980-х годов – периода пост-нью-попа. Еще один недоучившийся студент-художник, Стайп занимался фотографией и живописью в арт-колледже Ламара Додда при Университете Джорджии. Колледж располагался в городке Афины, где Стайп вращался в той же тусовке, из которой вышли The B52’s. Вот и еще один пример постпанковского соперничества братских течений внутри арт-попа: R.E.M. стали на исповедальный путь инди-рока и пели о чувствах, а The B52’s сделали выбор в пользу более беззаботного эксгибиционизма нью-вейва. И в исповедальности Стайпа был тот же, что и у Моррисси, пронзительный поэтический надрыв: недаром он выбривал себе подобие монашеской тонзуры на голове и подводил глаза таинственными синими полосками.

Стайп сыграл роль связующего звена между пионеркой альт-рока Патти Смит и новой юной надеждой по имени Курт Кобейн (для которого он был своего рода ментором). И хотя Кобейн не проявлял особого интереса к визуальности, его музыкальные предпочтения во многом сформировались под влиянием направления, заданного арт-попом. Его привлекали классические богемные аутсайдеры, от Джона Леннона, его кумира, до Игги Попа (особенно Кобейн любил альбом The Stooges «Raw Power»), музыканта-художника Капитана Бифхарта и Билли Чайлдиша. Кроме того, Кобейн испытывал симпатию к любительскому подходу британской постпанк-сцены и любил, помимо прочего, самую инди из всех инди-групп – Television Personalities. Основатель и лидер этой влиятельной группы Дэн Трейси (утверждающий, что его интерес к искусству зародился, когда в начале 1970-х годов он стирал в прачечной своей матери на Кингс-роуд белье Дэвида Боуи) в 1984 году записал песню «The Painted Word» – шутливую оду художественной жизни со всеми ее клише, которые раскритиковал Том Вулф в одноименной книге 1975 года.