Советские и китайские граждане не были единственными участниками контрабандистских сетей. В 1990 году инцидент, названный «скандал с польским жемчужным ожерельем», получил широкую огласку в районной и областной прессе. Группа граждан Польши, в основном студентов университета, отправилась на каникулы в Китай за незаконными покупками. Советские таможенники задержали в июне на станции Забайкальск как минимум пятнадцать таких нарушителей и отправили их в СИЗО КГБ в Чите. Поляки приобрели на китайских рынках целые сумки жемчужных ожерелий, которые они планировали впоследствии продать на черных рынках на станциях вдоль Транссибирской железной дороги, в Польше и, возможно, на главном европейском рынке того времени – на заброшенной берлинской Потсдамской площади. Советские таможенники оценили общую стоимость товара баснословной суммой почти в 2,5 млн рублей, что объясняется различными системами ценообразования в Китае и Советском Союзе[897].
«НА ВАГОНЫ!»: ПАДЕНИЕ РЕЖИМА ПОГРАНИЧНОГО КОНТРОЛЯ
«НА ВАГОНЫ!»: ПАДЕНИЕ РЕЖИМА ПОГРАНИЧНОГО КОНТРОЛЯ
Однако столь строгие таможенные процедуры оказались недолговечными. Распад политической системы в Москве и экономический кризис, охвативший всю страну, привели к резкому увеличению советско-китайских межграничных контактов, которые в конечном счете приобрели характер полной анархии. Значительный дефицит потребительских товаров и продовольствия в российских приграничных регионах компенсировался импортом из китайских пограничных городов. В 1992 году международные поезда были заполнены не только людьми. Китайско-российская челночная торговля быстро разрослась. В 1993 году торговля у российской границы с провинцией Хэйлунцзян составила треть общего объема китайско-российской торговли. Политика Пекина ускорила эту тенденцию, Китай дал четырем приграничным городам – Маньчжурии, Хэйхэ, Суйфэньхэ и Хуньчунь – право создавать зоны экономического сотрудничества. Создание этих зон должно было простимулировать иностранные инвестиции, технологический обмен и экспорт рабочей силы[898].
Возможно, наиболее важными предпосылками бума местной приграничной торговли было ослабление советского контроля границы с Китаем и изменения экономической политики КНР, что привело к расцвету мелких производств. Режим пограничной зоны был отменен вслед за концом строительства коммунизма в СССР и распадом самой страны. Поездки в Забайкальск и другие поселения у государственной границы больше не требовали получения специальных документов[899]. Паспорта на границе еще проверялись, однако межграничный обмен на местах вскоре бросил вызов системе централизованного контроля. Зоны взаимодействия между русскими и китайцами вышли за пределы железнодорожных станций. Любой человек, а не только избранные, которым дозволялось путешествовать в связи с профессиональной необходимостью, мог теперь пересекать границу. Забайкальск, еще недавно сонное и изолированное приграничное поселение, превратился в эльдорадо для новой постсоветской касты предпринимателей. Люди приезжали со всех концов бывшего Советского Союза. Для увеличения вместимости гостиницы в начале 1992 года железнодорожная администрация переоборудовала два пассажирских вагона. Всего за несколько дней в них не осталось свободных мест[900].