Сложнее всего в моей «проверке животными» было не подметать овечьи внутренности на бойне и даже не доставать из соломы задохнувшихся поросят – хотя я не пожелаю вам ни того ни другого. Гораздо труднее было сталкиваться с когнитивным диссонансом: люди любят животных, но не хотят смотреть в глаза очевидным следствиям этой любви. Большинство из нас привыкли делить животных на категории, чтобы оправдывать наше обращение с ними: кого-то мы едим, кого-то держим дома, кого-то считаем красивыми и достойными спасения. У нас масса возможностей осознать бессмысленность такого деления, но по большей части мы малодушничаем.

Третья стадия «проверки животными» – подумать, можно ли поступать лучше. Разумеется, можно. Изменение нашей продовольственной системы открыло бы перед нами новые связи с животным миром. Нам надо защищать и восстанавливать дикие виды и неустанно бороться с изменениями климата. Нам необходимо осознать свою неспособность сделать животных в зоопарках счастливыми и неумение выводить собак странных форм и размеров без вреда их здоровью.

Наша любовь к животным никогда не будет вполне рациональна. К другим людям, нашим собратьям, мы стараемся относиться справедливо и не дискриминировать их на почве гендерной и расовой принадлежности. Дискриминация других животных, похоже, глубоко в нас встроена. Мы обожаем панд из-за их плоских «лиц», больших глаз и вертикальной позы. Возможно, страх перед змеями появился у нас в ходе эволюции, и уж точно мы формировались с нелюбовью к комарам. Любить животных не значит любить всех животных одинаково: это не отдел кадров. Но мы можем признать, что у разных животных есть много общего. Что вороны способны чувствовать, умны и хорошо адаптированы – точно так же, как и гепарды. Что муравьи не менее важны для окружающей среды, чем выдры. Нашу любовь к одним видам можно распространить и на другие.

Наша склонность возмущаться тоже никогда не станет вполне рациональной. В обозримом будущем социальные сети будут чаще взрываться по поводу охоты, хотя исчезновение мест обитания губит гораздо больше животных. Если люди хотят бороться с вредным времяпрепровождением, первыми в этом списке должны стать круизы. Многие из тех, кто покупает туры в Антарктику, думают об окружающей среде, но выделяют при этом в восемь раз больше парниковых газов, чем среднестатистический международный турист. Что примечательно, в одном исследовании 2010 года большинство из пассажиров этих лайнеров признались, что не задумываются о негативном влиянии поездки на изменение климата. Охотники за трофеями хотя бы платят за охрану своих угодий.