В первой половине XIX в. в Англии начали проводиться регулярные регаты гребцов-любителей. В 1822 г. впервые померились силами гребцы Оксфордского и Кембриджского университетов, а в 1829 г. прошла первая гонка восьмерок знаменитых учебных заведений. Начиная с середины XIX в. академическая гребля развивается в ряде европейских стран, в том числе в Бельгии, Германии, Румынии, Италии, Швейцарии и Франции.
Что же касается России и, в частности, Петербурга, то гребной спорт можно по праву считать едва ли не старейшим в северной столице. Еще в 1718 г. Петр I, желая привить жителям новой столицы любовь к мореплаванию, положил 12 апреля 1718 г. основание «Невскому флоту», где будущих морских офицеров обязали заниматься греблей.
После Петра I о гребле надолго забыли, и только созданный в 1858 г. в Петербурге на Черной речке кружок «Моряк на все руки» собрал вокруг себя любителей гребного спорта. Спустя два года кружок преобразовали в Санкт-Петербургский Речной яхт-клуб, который разработал правила проведения гребных гонок и 31 июля 1860 г. впервые в нашей стране провел официальные соревнования по гребле для мужчин. В ней участвовали только гоночные суда, а в качестве гребцов выступали любители-спортсмены. Гонка проходила в присутствии великого князя Константина Николаевича и его супруги, они прибыли на пароходе «Стрельна» и остановились у пристани Елагина острова, откуда и наблюдали за состязанием. Через шесть лет к участию в гонках допустили дам, а с 1870 г. – юношей.
«Англичане остаются верны себе»
«Англичане остаются верны себе»
Становление гребного спорта в России пришлось на вторую половину XIX в. Любопытно, что если в Москве гребной спорт начинался с клуба «Стрелка», то в Петербурге – с английского гребного общества «Стрела». Датой его основания считалось 9 мая 1864 г.
«Англичане, как истые любители спорта, всегда остаются верны себе – как на родине, так и на чужбине, – замечал обозреватель «Петербургского листка». – В их забавах одно из самых видных мест занимает любовь к водной стихии, которая у англичан как будто бы прирожденная. Гребное и парусное дело, как предметы спорта, доведены в Англии до высокой степени совершенства. Расставшись почему-либо с родиной, англичане не перестают быть спортсменами».
Именно поэтому гребное общество «Стрела» стало любимым детищем петербургской английской колонии. «Общество не имеет собственного отдельного помещения, – отмечал в июне 1881 г. репортер одной из газет. – Общие собрания членов происходят на квартире секретаря. Только для хранения своих гребных судов общество имеет особый сарай на Петровском острове. Большая часть общественных сумм расходуется на выписку из Англии гребных судов новейших конструкций, с различными усовершенствованиями».