Англичанин Брюджерс остался доволен своим морским путешествием. «Россия произвела на нас самое приятное впечатление, – заявил он, – несмотря на трудности языка. Мы встречали здесь такое радушие, которое нам вполне заменяет все остальное». А потому на русское гостеприимство он ответил тем же: устроил на своей яхте банкет в честь русских моряков, на который были приглашены офицеры с броненосца «Павел I».
Путешествие в Петербург морским путем пользовалось популярностью еще и по такой причине: существовало особое положение, по которому всем иностранцам разрешалось плавать на судах без паспортов. Поэтому иностранным туристам по прибытии в Петербург морем не приходилось прописываться, а представляли они имевшуюся у них запись вроде «домовой книги», где перечислялись все пассажиры, начиная от кочегара и кончая владельцем парохода.
Яхта «Штандарт» – «окно в мир»
Яхта «Штандарт» – «окно в мир»
Гордостью русского императорского двора являлась океанская яхта «Штандарт», построенная в 1893—1896 гг. в Копенгагене. Почти ежегодно Николай II с семьей совершал плавания на «Штандарте» в финские шхеры, принимал на ней глав иностранных государств, посещал страны Западной Европы с официальными и частными визитами, а иногда путешествовал вокруг Европы – из Кронштадта в Севастополь.
Яхта «Штандарт» являлась не только одной из лучших императорских яхт, но и выдающимся образцом мирового судостроения. Ее убранство и отделка представляли собой настоящий шедевр художественного оформления интерьеров. Судно было оборудовано по последнему слову комфорта – электрифицировано, снабжалось горячей и холодной водой, имело радиостанцию и телефоны, вентиляцию, механический и электрический телеграфы.
Тщательно подготовленная команда корабля подбиралась по принципу личной преданности. Офицеры яхты занимали привилегированное положение – чаще, чем многие особо приближенные к императору лица, они получали приглашения к высочайшему столу. С другой стороны, царь и члены его семьи нередко принимали приглашения на чай в кают-компанию.
Принадлежавшая лично Николаю II, яхта «Штандарт» занимала исключительное место в жизни царской семьи. Она служила словно бы изолированным домом, островком покоя и благополучия. С борта прекрасной элегантной яхты мир казался совсем иным, и все окружавшие царя и его семью интриги казались чем-то далеким и несущественным. «Такая радость снова быть у себя дома на воде», – записал однажды Николай II в своем дневнике.