Впрочем, еще и в начале XX в. в Петербурге практиковалась стрельба по голубям. Поздней осенью в столице, по обыкновению, открывался зимний сезон стрельбы по голубям. Этим видом охоты петербургские господа занимались на Крестовском голубином стрельбище, находившемся в пустынном месте Крестовского острова.

«На Крестовском острове в довольно уединенной местности на Батарейной дороге стоит красивый деревянный домик, – писал современник, – он принадлежит Обществу поощрения полевых достоинств охотничьих собак и всех видов охоты. Здесь собираются члены общества и их гости для упражнений стрельбы по голубям».

Каждый год, и летом и зимой, на Крестовском голубином стрельбище устраивались призовые стрельбы, они неизменно имели большой успех и охотно посещались стрелками. Кроме призовых состязаний каждое воскресенье и по праздничным дням тут проводились «стрельба на пульки» и взаимные пари.

Состязания на Крестовском стрельбище проходили постоянно, а в апреле устраивались специальные Пасхальные призовые состязания, представлявшие особый интерес как по ценности призов, так и по количеству стрелков-участников. Здесь бывали лучшие стрелки не только из Петербурга, но и из Москвы, Киева и Одессы.

«Пасхальные состязания по своей оживленности несколько напоминают заграничную стрельбу на стендах Парижа и Монте-Карло, – отмечал обозреватель журнала «Спортивная жизнь» в 1907 г. – Этот вид спорта очень развит за границей, там ежегодно разыгрываются призы на тысячи и даже десятки тысяч франков, там издаются специальные журналы, а имена искуснейших стрелков пользуются всеобщей известностью». (На первых русских стрельбищах живую птицу по команде стрелка выпускали из корзин – «садков», отсюда и пошли «голубиные садки», «садочная стрельба» и «садочные ружья». Потом садками стали называть специальные ящики для птиц, а садочную стрельбу именовали «голубиной».)

Без сомнения, умение метко стрелять из пистолета входило в комплекс чести едва ли не любого дворянина. Многочисленные дуэльные истории XIX в. хорошо подтверждают это. Согласно правилам дуэли на пистолетах, существовало несколько ее видов: стоя неподвижно, стоя неподвижно и стреляя произвольно, с движением вперед, с безостановочным движением вперед, с движением по параллельным линиям и по сигналу. Однако, признаемся, уж лучше стрельба по голубям, чем по живым мишеням…

В начале XIX в. в Петербурге возникло «стрелецкое общество», переименованное потом в общество любителей стрельбы. Окончило свое существование оно весьма плачевно: в 1811 г. его упразднили, а имущество продали с торгов. Спортивным это общество никак нельзя назвать: скорее это был своего рода клуб, хотя члены его отчасти занимались и спортом – стрельбой и фехтованием. Стреляли они чаще всего «в нарочно изготовленном на то зале», а сама стрельба из пистолета называлась не иначе как «приятным упражнением».