Среди пассажиров «Лебедя» был сам начальник учебно-воздухоплавательного парка генерал А.М. Кованько. «Первый пробный полет удался на славу, – заявил он после приземления журналистам. – Трудно было ожидать, что мы так свободно поборем стихию».

Спустя год, 15 июля 1910 г., «Лебедь», под управлением капитана А.И. Шабского, его помощника поручика Р.Л. Нижевского и механика П.И. Чимало, прошел над центром Петербурга и облетел почти весь город. Вскоре «Лебедь» побывал в небе Лисьего Носа, Кронштадта, Петергофа. Петербуржцы запрокидывали головы и долго следили за движением необычного летательного аппарата.

В том же 1910 г. на отечественных заводах построили дирижабли «Голубь» и «Ястреб», а три дирижабля приобрели за границей – «Чайку», «Коршун» и «Гриф». К началу Первой мировой войны воздушный флот русской армии насчитывал полтора десятка дирижаблей, уступая по их количеству только германскому и французскому.

Дело Татаринова

Дело Татаринова

«Дело изобретателя Татаринова», получившего 50-тысячный кредит на постройку «аэромобиля», немало нашумело в Петербурге в 1909 г. Военные считали, что изобретатель просто-напросто оказался мошенником и обманул их, а тот, в свою очередь, обвинял их в том, что его работы были прерваны на самом интересном месте.

Энтузиасты только рождавшегося тогда авиационного спорта уверяли, что деньги, которые военное ведомство считает выброшенными на ветер, истрачены не напрасно. «Это необходимая жертва, какую всегда надо предвидеть. Без потерь никакие изобретения не осуществляются, – заявляла «Петербургская газета». – В деле поощрения новых открытий приходится идти ощупью».

Впрочем, обо всем по порядку. В 1908 г. между В.В. Татариновым и военным ведомством был подписан контракт, по которому изобретатель получал средства на производство «физических работ» по постройке «аэромобиля», ему выделялся специальный сарай на территории учебновоздухоплавательного парка в Петербурге. Однако шло время, а Татаринов не спешил демонстрировать свое изобретение. 22 августа 1909 г., по прошествии более года после начала действия контракта, военные пришли проверить, что же готово.

С утра в парк не пропускали никого, кроме офицеров, затем на входе расставили часовых, что бывало очень редко. Все это придало еще большую таинственность. К 5 часам прибыли офицеры, в том числе командир парка генерал Кованько, а потом и военный министр Сухомлинов. Но даже Кованько не имел права войти в таинственный «татариновский сарай», так как военное ведомство до последней минуты верило в то, что не зря выделило свои деньги. Первым вопросом министра было: готов ли «аэромобиль»? Получив отрицательный ответ, Сухомлинов объявил о разрыве контракта по вине изобретателя, нарушившего его. Просьба Татаринова об отсрочке осталась без ответа. Военное ведомство признало «аэромобиль» несуществующим и велело изобретателю покинуть территорию парка. Вслед за разгневанным министром из парка вскоре уехал и Татаринов. Все работы в сарае были прекращены, а на дверях повешен замок…