К сожалению, в нашей стране игры в кегли долгое время не существовало. Она считалась «буржуазным предрассудком», а в годы «холодной войны» боулинг воспринимался как элемент западного «упаднического» образа жизни. В Россию современный боулинг стал проникать только во второй половине 1990-х гг. В настоящее время наша страна является 110-м членом Международной федерации боулинга, а развитием этого вида спорта в нашей стране занимается Федерация спортивного боулинга России. Тем не менее, игра в кегли имеет свою историю и в России.
К примеру, известно, что еще в конце 1890-х гг. Парголовское общество игры в лаун-теннис устраивало игры в «итальянские кегли». От обычных кеглей они отличались тем, что удары производились не бросанием шара по полу, а откидыванием шара, укрепленного на веревке над кеглями.
Правда, редко кому удавалось достичь совершенства в кеглях. «Часто кегельбаны, устраиваемые в садах, отравляют всякий интерес игры, так как она рассчитана на скорейшее окончание партии, – сетовал в 1902 г. обозреватель журнала «Спорт». – Кегли ставятся тесно, а главная доска сплошь и рядом состругана желобком, чтобы не было промахов, да и шары бывают огромных размеров. Игра на таком кегельбане не представляет никакого интереса. Искусства не требуется, а лишь бы кое-как докатился шар. Совсем не то если кегельбан построен правильно, каким у нас является кегельбан на циклодроме Общества велосипедистов в Саратове».
Знаменитый спортсмен Н.А. Панин-Коломенкин вспоминал о своем детском опыте игры в кегельбан во время летних каникул в дачной местности близ Петербурга на самом берегу Невы еще в конце 1880-х гг. По его воспоминаниям, «у хозяина нашей дачи был сад, в котором помещался кегельбан. По воскресным дням там собирались взрослые дачники, пили пиво и усердно состязались в шарометании. Конечно, и мы попробовали эту игру. Неожиданно у меня оказалась сноровка: я как-то быстро приспособился делать короткий двухшажный разбег прыжком, напоминающий движение лыжника на „одновременном” ходу… Вскоре я стал играть со взрослыми и побеждать их, несмотря на то что был еще мальчишкой и новичком».
Местом, где разыгрывались «чемпионаты кегельбана» между столичными «кегельскими кружками», стал петербургский пригород Лахта, известный своими спортивными традициями. В 1913 г. порядок нарушили: чемпионат провели не в Лахте, а в Петербурге. Оспаривать первенство записались 72 человека, представлявшие 40 кружков. В итоге первенство выиграло спортивное общество «Унион» в лице своего представителя Дромметра: он набрал 166 очков. Этим числом был побит рекорд, державшийся семь лет подряд. Дромметр получил золотой значок («жетон») и переходящий кубок для общества «Унион».