«Тот, кому знакома жизнь деревенской молодежи, не может не сочувствовать мысли о создании по всей России „потешных”, – заявлял Луцкевич репортеру «Петербургской газеты». – Если воспитательная система сильно хромает у городских устроителей, то что сказать о деревне, где дети почти круглый год находятся без всякого присмотра? Поэтому не приходится удивляться, что в деревне процветают пьянство, хулиганские нравы и разбой». Поэтому в деле возрождения нравственности и воспитания детей в духе любви к родине и уважения к власти и порядку Луцкевич видел главную задачу нового «потешного войска».
Почин бахмутского инспектора подхватили и в Петербурге, где роль инициатора школы военного строя и гимнастики взял на себя управляющий государственной типографией действительный статский советник Шевелев. Прослужив 27 лет в рядах гвардии, он задался целью «привить детям ту любовь к воинскому духу, которая должна стать непременным элементом воспитания молодежи».
«Потешное войско» Шевелева комплектовалось из детей наборщиков государственной типографии (метранпажей) и было невелико. Под его руководством ребята занимались маршировкой и гимнастикой, принятой в армии, а также сокольской гимнастикой, проект введения которой в русскую армию в то время находился на стадии обсуждения.
Впрочем, не только Шевелев занимался созданием «потешного войска» в столице. Когда в феврале 1911 г. бахмутский инспектор Луцкевич приехал в Петербург, ему представили показательные выступления полуроты «потешных» в Ольгинском приюте в Царской Славянке (ныне это город Коммунар близ Павловска). Организатором этого «войска» являлся адъютант комендантского управления в Царском Селе поручик Малкочи.
Посмотрев, как «потешные» демонстрировали строевые и гимнастические упражнения, Луцкевич заметил, что не ожидал встретить в столице такой серьезной постановки дела. Как заявил он, организация «потешных» в Петербурге – явление в высшей степени отрадное, доказывающее, что военное ведомство в лице своего министра Сухомлинова первое откликнулось на призыв, ведь без его содействия и поддержки было бы просто невозможно сделать почин в этом «великой важности государственном деле».
В 1910-1912 гг. в Петербурге на Марсовом поле устраивались масштабные царские смотры «потешных». Последний раз эта акция состоялась в июле 1912 г. В Петербург съехались «потешные» со всех губерний Российской империи. Это событие стало грандиозным спортивным праздником, зрителями которого были многие жители столицы, а почетным гостем стал сам император Николай II. Больше восьми тысяч «потешных» прибыли в Петербург, чтобы принять участие в «высочайшем» смотре «потешного войска» на Марсовом поле. Несколько раз в сутки приходили в столицу поезда, привозя со всей необъятной Российской империи, от Киева до Владивостока, сотни «потешных».