«Военное ведомство начинает серьезно обращать внимание на телесное развитие нижних чинов, – отмечалось в 1910 г. в журнале «Сила и здоровье». – Однако обучение в войсках еще ведется с большими затруднениями: отсутствие офицеров-учителей и инструкторов гимнастики дает себя знать. Тем не менее, в армии в заметно повысился интерес к спорту. Офицеры охотно посещают спортивно-гимнастические кружки, в офицерских читальнях появились спортивные газеты и журналы. В некоторых полках даже нашлись деньги на наем гражданских учителей гимнастики, в большинстве – иностранцев. В Петербурге открылись первые частные гимнастические курсы, организованные по инициативе полковника Полторацкого и капитана Гегстрема». Практические занятия на этих курсах проходили по программе инструкторов новобранцев шведской армии и флота. Теорию гимнастики, анатомию и физиологию преподавал доктор Песков, известный как большой любитель телесных упражнений. В 1909 г. морское ведомство даже специально командировало его за границу для сбора информации о постановке там дела физического воспитания.
«Дешевая плата и хороший зал Пажеского корпуса, со всеми приборами для шведской гимнастики, пожертвованными одним лицом, способствовали наибольшей записи на курсы, – говорилось в журнале «Сила и здоровье». – В числе курсантов даже есть офицеры, специально приехавшие из провинции, – такова потребность в лицах, знающих гимнастику».
Желая объединить всех военных любителей-спортсменов, офицеры, занимавшиеся на курсах гимнастики полковника Полторацкого в Пажеском корпусе, решили в 1910 г. создать первое военное спортивное общество, назвав его «Марс». Какие же ставились задачи? Чтение публичных лекций в столице и в провинции, устройство постоянных и временных курсов гимнастики, игр и спорта, а также проведение военно-спортивных состязаний. «Появление первого военно-спортивного общества в России имеет громадное значение в деле распространения правильных понятий о физическом развитии в армии и флоте», – отмечал обозреватель журнала «Сила и здоровье».
А вот еще одно сообщение из того же журнала в июле 1910 г.: «27 мая 1910 г. стало знаменательным днем для шведской гимнастики в России: в Кронштадте рота водолазов проделала разнообразные упражнения по шведской системе. До этого дня нигде еще этой гимнастикой в чистом виде не исполнялось русскими нижними чинами. Всего в состязаниях участвовало 84 человека строевых инструкторов, 10 человек от Кронштадтского флотского экипажа и 10 человек гребцов – всего 104 человека, а от водолазной партии 32 человека. Состязания выявили, что водолазы, занимавшиеся по системе шведской гимнастики, получили гораздо больше призов, чем все остальные, занимавшиеся сокольской».