Повинуясь импульсу, Аяана поцеловала Делакшу в лоб, как делала Мунира, и выдохнула:

– Спасибо!

Ниорег вручил девушке визитную карточку с единственным номером телефона и серьезно кивнул:

– Тебе есть на кого положиться здесь.

Затем похлопал Аяану по плечу. Она обняла великана в ответ.

Отовсюду доносились выкрики и голоса, пока корабль покачивался на волнах.

Вскоре на борт поднялись разнообразные официальные лица и принялись внимательно разглядывать документы. После этого последовала новая задержка. Встреча капитана и членов экипажа с другими представителями порта привела к оживленной перепалке. Потом на палубу грузового судна взошла новая группа чиновников, среди которых оказался и мужчина с шанхайским акцентом, квадратной челюстью и в темно-коричневой шляпе.

Прибывший недовольно воззрился на Лай Цзиня, стоявшего рядом в расслабленной позе. Вместе они отправились осматривать груз. Спустя несколько минут от контейнеров донеслись громкие вопли. Прошло около часа. Когда чиновник с шанхайским акцентом вновь предстал перед собравшимися, то выглядел мертвенно-бледным и едва сдерживал ярость, поджимая губы. Капитан разговаривал еще меньше, чем обычно, а через его лицо тянулась красная полоса. Он равнодушно улыбался, в глазах же читалось отстраненное выражение пойманного за руку карманника, которого ждало наказание.

– По результатам видеонаблюдений за погодой установлен факт кражи. Вас посадят за преступление.

Лай Цзинь не отреагировал.

«Цингруи/Гуолонг», верная помощница, уже выглядела меньше из-за неподвижности и страдала от грядущей беды.

55

Аяана помедлила на пороге. Еще один шаг – и она окажется в Китае. Ей пришлось исторгнуть остатки съеденного вместе со страхом, прежде чем покинуть каюту. Теперь нужно двигаться вперед, хотя все внутри умоляло остаться.

Капитан и команда выстроились в линию, провожая пассажиров. Когда Аяана приблизилась к Лай Цзиню, она кивнула ему, как и он ей. Ни один не сказал ни слова. Наставница Руолан с подопечной шествовали в тишине. Они первыми сошли на берег после того, как чиновники покинули корабль. Носильщик тащил багаж. Двух почетных гостей на этот раз не встречала торжественная делегация, не произносились речи, лишь ждал черный лимузин. Ни одна не обернулась назад.

В салоне машины Шу Руолан выдохнула:

– Теперь начнем жизнь заново.

Аяана кивнула и спросила наставницу, которая уставилась на включившийся телефон:

– Куда вы направитесь теперь?

– Вернусь к работе, – отозвалась женщина, ненадолго отрываясь от то и дело тренькавшего очередным сообщением экрана, после чего вновь опустила голову, пробормотав напоследок: – Как и ты.