Около часа ночи к Александру Жуковскому, на тот момент товарищу Генерального секретаря УНР по военным делам, в гостиницу «Эрмитаж» прибежал его брат Григорий, охранник военного министерства, с докладом о том, что «[ч]астина козаків полку Мазепи під проводом большовицьким захопила Арсенал і подала гасло до повстання». Жуковский разбудил офицеров военного министерства, которые были здесь же, в гостинице – начальника Генерального штаба атамана Бобровского, начальника мобилизационного отдела и других – приказал им немедленно отправляться в министерство (оно размещалось в здании коллегии Павла Галагана на Фундуклеевской улице) и сам направился туда. В министерстве он застал необычную картину. Почти все писари были в сборе, «правда, безтолково бігали, але з добрим наміром озброїтись і активно виступити на боротьбу».
Александр Жуковский (1884 – около 1925)
В военном министерстве предполагали, что борьба с большевиками рано или поздно выльется в уличные бои. Поэтому в подвале здания были заранее сделаны запасы: несколько тысяч винтовок и ручных гранат, сотни пулеметов, миллионы патронов. Дело было за людьми. Писари были готовы сражаться, но практически не умели обращаться с оружием. «З жалем і соромом мушу сконстатувати, – продолжает Александр Жуковский, – що на сотню з лишком писарів з’явилось не більше десяти старшин, тоді як їх була переважаюча кількiсть. Взагалі тут я мушу висловити великий докір більшости старшинству Військового Міністерства, яке вело себе не гідно званню старшини, ховалось, шкурничало, не з’являлось на службу, крім одного разу за увесь час страшних десяти дневних вуличних боїв <…>».
Здесь же, во дворе, бойцы прошли курс заряжания винтовок и стрельбы. После этого одну чету отправили на разведку на Печерск, к дому командующего округом и Арсеналу, вторую – на товарную станцию, третью назначили охранять министерство, четвертую оставили в резерве.
Здесь же, во дворе, бойцы прошли курс заряжания винтовок и стрельбы. После этого одну чету отправили на разведку на Печерск, к дому командующего округом и Арсеналу, вторую – на товарную станцию, третью назначили охранять министерство, четвертую оставили в резерве.
Жуковский попытался организовать военное подразделение из тех людей, что были в его распоряжении. Приказав им взять винтовки и патронташи, он выстроил их в две шеренги. Людей набралась примерно сотня (рота), которую он разбил на четыре четы (взвода).
Сам Жуковский отправился на Крещатик, где через некоторое время встретил своих разведчиков. С Печерска доложили: Арсенал действительно занят повстанцами; командующий военным округом Шинкарь сам повел наступление, «і сподіваються, що повстання буде задушено». Вторая партия разведчиков доложила, что на Подоле и станции Киев II Товарный всё спокойно.