Географию раннесредневековых христианских королевств еще можно увидеть воочию. На улице Минстер-Ярд в Йорке туристы позируют у бронзового памятника императору Константину на фоне величественного средневекового собора. Где-то у них под ногами, среди руин военной ставки римского города Eboracum, лежит фундамент первой церкви короля Эдвина. А если немного пройти по улице Питергейт к Кингз-Сквер, то вы окажетесь на том месте, где, возможно, располагалась его резиденция. Примерно в 240 километрах к северу от Йорка можно подняться на стены замка Бамбург, древней крепости языческих и христианских королей Берниции. Когда рассеется морская дымка зимнего утра, вы увидите примерно в шести километрах к северо-западу окаймленные прибоем очертания Линдисфарне, приливного Святого острова аббатов/епископов золотого века Нортумбрии.

Нужна карта или лодка, чтобы понять не столь очевидную, но не менее важную связь между островом Иона, лежащим у юго-западного окончания острова Малл, и Дунаддом — крепостью королей Дал Риады в Аргайле. Святым с этого острова приходилось пересекать на своих лодочках опасные воды пролива Ферт-оф-Лорн и преодолевать предательский водоворот Корриврекан между островами Джура и Скарба, чтобы попасть в защищенную бухту Лох-Кринан, откуда можно было добраться до Дунадда через болота Мойн-Мхор.

В истории Дал Риады и Нортумбрии мы ясно ощущаем то взаимное притяжение и отторжение духовного и мирского, вечного и преходящего, креста и меча, которое определяло пути формирования новых социальных и политических структур. Богоданные короли Британии и Ирландии, опираясь на традиции, умело использовали возможности, которые предоставила им христианская концепция королевской власти. Они решали проблемы в духе нового века. Каменные церкви, кресты и руины некогда процветающих монастырей оставили свой неизгладимый след в ландшафтах Британии.

Дунадд: крепость королей Дал Риады у входа в долину Килмартин-Глен. Крепость на вершине скалы была символом земной и божественной власти

На авансцене первого акта этой драмы возникает величественная фигура Колума Килле — Святого Колумбы — аббата-основателя монастыря на острове Иона и харизматичного духовного наставника королей Дал Риады. Единственный источник сведений о его жизни — Житие святого Колумбы, составленное Адомнаном в середине VII века в соответствии с агиографическими канонами, политическими реалиями его времени и желаниями христианской аудитории, считавшей, что в арсенале любого святого должен быть стандартный набор чудес, пророчеств и свидетельств праведности. При всем этом Колум Килле был связующим звеном — если не сознательным посредником — между очень разными мирами, и, отталкиваясь от его биографии, можно понять, что вдохновляло создателей новой концепции королевской власти.