Реконструированный «длинный дом» эпохи викингов в Фиркате в Ютландии показывает, насколько сложными в архитектурном плане могли быть королевские палаты, воплощавшие могущество и богатство их хозяев

География верховной власти в Ирландии в тот период несколько иная. Более 100 королевств соперничали и сотрудничали друг с другом в сложной и постоянно менявшейся системе союзов. В основании пирамиды власти находились общины домочадцев, жившие под защитой небольших круговых укреплений, — земляных ратов или каменных кайселов, общим числом около 40 000, — регулярно подвергавшиеся налетам сыновей местной знати, развлекавшихся кражей скота[772]. Они имели обязательства перед мелкими вождями, которые, в свою очередь, заключали союзы с верховными королями, такими как Уи Нейллы. Королевские резиденции были очень разными: от защищенных водой кранногов до скромных на вид укреплений на скалистых мысах. Главной локацией в символической географии власти в Ирландии был комплекс на холме Тары в графстве Мит: древнейший центр, легендарная история которого уходила в незапамятные времена, духовный родник и место инаугурации Ард Ри, то есть верховного короля Ирландии[773]. Три кургана Тары — duma nan giall («курган заложников»), forrad («высокое сиденье») и raith na senad («крепость собраний») — были, скорее всего, местом проведения ритуалов инаугурации в середине первого тысячелетия[774]. На практике раннесредневековым ирландским королям редко удавалось сохранять главенство в течение сколько-нибудь значительного времени; а верховные короли, которые обретали свой статус на волне христианизации ирландских королевств в VI веке, предпочитали проходить инаугурацию в Тайльтиу, не имевшем столь явных языческих коннотаций.

Ирландские аналоги Иверинга занимают промежуточное положение между Тарой и скромными круговыми крепостями мелких ирландских королей. В Mag Llemna — Долине Вязов в графстве Тирон — расположен Клохер (Clogher), древний центр Айргиаллы, через который проходила одна из главных древних дорог, соединявших Восточный и Западный Ульстер (см. рис. 5). Современный городок расположен на друмлине[775], в южной оконечности которого находится церковь, расположенная на бывшей территории средневекового монастыря, и «замок» — комплекс земляных укреплений, насыпей, курганов, полей и проходов: монументальное воплощение королевской власти, столь прагматично представленной в поэме «Хартия Айргиаллы»[776]. Первый вал, ограждавший прямоугольный плоский участок размером приблизительно 100 на 170 метров, был насыпан в Клохере в конце первого тысячелетия до н. э.[777] Около 600 года н. э. — в тот период, к которому, возможно, восходит «Хартия Айргиаллы», — укрепления Клохера были перестроены: там возвели более скромный овальный рат шириной около 60 метров. С восточной стороны укреплений имелся проход с надвратной башней на шести внушительных опорах, под ней посыпанная щебнем дорога пересекала узкий ров с очень крутыми стенками. Вход был облицован камнем. Внутри нового вала располагалось громадное круглое здание диаметром около 40 метров, которое проводивший здесь раскопки Ричард Уорнер определил как rigtech, то есть королевский дом[778]. Этот дом, судя по всему, служил местом пиров, о чем свидетельствуют находки амфор из Восточного Средиземноморья (тип В-ware) и более поздней галльской керамики (тип E-ware) — типичная тара торговцев вином и оливковым маслом. Южнее рата был насыпан курган треугольной формы: на его постройку пошли земля и камни, выкопанные там же на месте. Внутри вала обнаружены остатки литейного производства со следами бронзы — то есть следы вторичной переработки металла (отчасти римского). Приблизительно в тот же период старые прямоугольные насыпи и рвы, окружавшие вершину холма, внутри которых стояло круговое укрепление и огромный дом, были переделаны таким образом, что в восточной части образовался узкий проход, ведущий вниз по склону на юго-восток. У подножия холма он превращался в дорогу, которая шла через болотистую торфяную низину к еще одному круглому укреплению на противоположной стороне долины. Ричард Уорнер считает, что наружное ограждение служило загоном для скота[779]. Можно представить себе, как окружение короля смотрело с высоты на казавшуюся бесконечной вереницу животных, которых перегоняли с одного на другой край болота. А потом, годы спустя, изумленным гостям рассказывали: «В дни старого короля, говорят, скота было столько, что последний бык еще не выходил из крепости, когда первый уже доходил до другой стороны…»