Вечера были свободны, и молодые учителя прогуливались по Невскому, посмотрели балет Чайковского «Лебединое озеро» в Александрийском театре, послушали оперу Глинки «За царя» в Мариинском театре, побывали вечером в одном из ресторанов, где фривольные девицы танцевали канкан. В общем, благодаря погоде и задору молодости поездка удалась и сулила благополучное завершение, как только Иван соберёт достаточно материалов для своего исследования по истории и прикупит несколько книг, что он заказал в известном книжном магазине издательского дома Каткова.

Посещение императорских театров произвело сильное впечатление на Надежду, которая до этого никогда не бывала в столичных театрах. Огромный зал, позолота и красный бархат драпировки, разодетые в меха и бриллианты женщины, мужчины в смокингах и мундирах, фланирующие в фойе. Всё это привлекало Надежду, как бабочку на яркий свет лампы, подлетев к которой близко, можно было обжечься, но такой заманчивой и привлекательной со стороны казалась эта разодетая публика, что Надежда вновь и вновь просила Ивана прогуляться по театру в перерывах, часто и с удовольствием ловя на себе пристальные взгляды мужчин.

В один из погожих дней после полудня, Надежда медленно прогуливалась по Невскому проспекту, направляясь вниз к набережной, ловя на себе восхищённые взгляды местных ловеласов, прельщённых её красотою, провинциальным здоровьем и непосредственностью манер.

Навстречу ей двигалась семейная чета с подростком. В мужчине она с удивлением признала своего Дмитрия, хотя за истекший год он заметно постарел и осунулся. Его сопровождала дама: хорошо одетая женщина зрелого возраста и непритязательной внешности, с печатью равнодушия на усталом лице. Их сопровождал подросток лет двенадцати: хрупкого, болезненного сложения, тянущийся вверх, с бледным прыщеватым лицом, свидетельствующим о начале раннего полового созревания, видимо по примеру отца.

Надежда замерла на месте от неожиданности встречи с бывшим любовником, растерянно вглядываясь в него. Когда чета поравнялась с ней, поблекшие глаза Дмитрия: глаза, которые много раз смотрели на неё сверху в упор в сладкие минуты соития на диване в мастерской, равнодушно скользнули по её лицу и, не меняя выражения, отвернулись в другую сторону, как бы не узнав в ней соблазнённую и погубленную им невинную девушку – бывшую любовницу.

В Надежде всё закипело от возмущения, когда чета проследовала дальше, а Дмитрий даже не обернулся. – Подлец, он сделал вид, что не узнал меня, – негодовала девушка, – но я же заметила, как вздрогнула его голова при взгляде на меня – значит, узнал, подлец. – Он обманом овладел мною, растлил душу, обещая любовь навеки и брак перед алтарем, а не на небесах, как говорил, но в итоге, набаловавшись со мною, он остался с этой блеклой худосочной женщиной и её прыщавым сыночком ради жизни за счёт тестя-купца.