Несмотря на то что политика короны формировалась ad hoc и отвечала военным и политическим потребностям, эти назначения укрепляли стабильность по двум причинам. Во-первых, Тайный совет имел прямые линии связи с лейтенантами; во-вторых, эти должности сочетали военные нужды с традициями дворянства. Защита королевства от врагов короны была древней ролью знати, удовлетворяющей их честь и подтверждающей их привилегии. Однако если при военной системе Генриха VIII знать собирала свои феодальные свиты в качестве квазинезависимых территориальных магнатов, то лейтенанты Елизаветы служили представителями короны, которых можно было сместить или призвать к ответу за ненадлежащее руководство в суде Звездной палаты.

После 1587 года большинство тайных советников также служили лордами-лейтенантами. Во многих случаях высшие сановники в центральном и местном правительстве были одни и те же люди! Поскольку так много лейтенантов было тайными советниками, они с большей готовностью откликались на инициативы центрального правительства, нежели мировые судьи. Они постоянно направляли поток информации из районов обратно в Тайный совет, обеспечивая двустороннюю связь между центральным и местным правительством. Эстафеты гонцов скакали туда-сюда, доставляя инструкции двора и возвращаясь с ответами. Нередко создавались специальные почтовые станции, чтобы ускорить доставку корреспонденции. Да, лейтенанты и их заместители иногда жаловались, что требования короны слишком претенциозны. Однако темп и масштаб работы местных администраций заметно повысился; лучше велся учет, создавались артиллерийские арсеналы, обеспечивались новые транспортные возможности, членов подготовленных отрядов начали рекрутировать для службы за границей вместе с вынужденными новобранцами, разрабатывались детальные планы для отправки людей одного графства на защиту другого[746].

Постоянными заботами Тайного совета было поддержание законности и порядка, а также регулирование экономических отношений. Две этих цели были взаимосвязаны, поскольку рост населения, цен и безработицы в сельской местности питали семена потенциального бунта. Тайный совет зафиксировал цены и заработную плату в Лондоне, обсудил с мировыми судьями зарплаты в других местах, контролировал экспорт зерна, стараясь снизить цены и сохранить государственные запасы, руководил оказанием помощи бедным и ввел закон против спекулянтов продовольствием и другими товарами первой необходимости. В круг особых интересов Берли входила рыболовецкая отрасль. В парламенте 1563 года он продвигал акт, объявляющий среду обязательным рыбным днем, как и все дни Великого поста. Он утверждал, что упадок рыболовства можно сдержать, возродив спрос до уровня, привычного перед роспуском монастырей! Тайный совет регулярно выпускал приказы, запрещающие забой животных и потребление мяса во время Великого поста, и требовал от мировых судей обеспечить, чтобы мясники, трактирщики и поставщики продовольствия не продавали мясо в рыбные дни[747].