Обстановка на южном направлении складывалась следующая: немецкие войска развивали наступления в районе Дудергофа, где прорвали фронт. Но сопротивлявшийся Красногвардейск не давал возможности развить успехи и перейти к широкому наступлению. Немецкие войска планировали наступление по всем основным направлениям, Красная армия также готовилась пойти в атаку.

Именно в ходе начатого советскими войсками контрнаступления, по легенде, участвовал, ведя в атаку войска, сам Ворошилов. Правда, современные историки относятся к этому событию скептически – едва ли оно имело место. Сохранились воспоминания участников боя, которые однозначно указывают на то, что Ворошилов в атаку солдат не вел, а просто производил инспекцию войск. Тем не менее атака морских пехотинцев была несомненно важным событием, примером героизма и одновременно серьезным ударом по врагу. В частности, она была упомянута как пример первого серьезного сопротивления в донесении немецких командиров в штаб группы армий «Север»[151].

Утром 11 сентября возобновилось наступление немецких частей на Красное Село, город, находящийся на возвышенности, охватывался обходным маневром с юга. К 13 часам немцы заняли Дудергоф и Воронью гору. Это была господствующая высота. Весь Ленинград лежал перед врагами как на ладони. С этого момента на горе размещался укрепленный пункт противника и артиллерийские наблюдательные посты. Красное Село продолжали оборонять 3-я гвардейская дивизия народного ополчения и 1-я бригада морской пехоты. А. П. Крюковских указывает, что по вине командования фронтом и армии значительная часть артиллерийских средств Красносельского сектора укрепрайона использовалась неэффективно, а иногда и бездействовала. Оборона ополченцев и морских пехотинцев теряла устойчивость. Весь день 12 сентября шел бой за Красное Село. Немецкие войска стремились прорваться к шоссе на Урицк.

Штаб Ленинградского фронта сообщал об этих событиях в Генеральный штаб: «С 11:30 12 сентября противник, продолжая дальнейшее свое наступление на север, встретил упорное сопротивление частей 3 гвардейской сд… До 16 часов противнику удалось захватить южную половину Красного Села и станцию. Попытки развивать наступление сдерживались упорным сопротивлением остатков 3 сп 3 гвардейской сд и бригадой моряков»[152].

Во второй половине дня немецкие войска начали обход Красного Села с востока, угрожая перерезать Таллинское шоссе. К вечеру Красное Село было оставлено. Отход был не всегда организованным, войска отходили вместе с местными жителями.

Тем временем части 1-й и 6-й немецких танковых дивизий, совершив рывок на восток, заняли Большое Виттолово и Рехколово, выйдя тем самым на подступы к Пулкову. А на этом направлении им преграждали путь лишь остатки 1-й ДНО, 500-го стрелкового полка и 291-го ОПАб. Перерезано было и шоссе Красногвардейск – Пулково, что серьезно осложнило положение частей, защищавших Красногвардейск. Одновременно 11 сентября немцами уже был нанесен удар, который вывел их к Ижоре в районе восточнее Красногвардейска. Угроза окружения стала реальной. 12 сентября утром на заседании Военного совета фронта было решено усилить войска в Красногвардейске. 42-я армия получала 5-ю дивизию народного ополчения, сводный полк 21-го укрепрайона. Второй пояс Красногвардейского укрепрайона пришлось срочно наполнять войсками, для чего в городе мобилизовывалось еще три тысячи человек. Красногвардейск продолжал сражаться. 12 сентября нарушилась связь между частями. По воспоминаниям А. Н. Лебедя, партсекретаря одного из полков 2-й гвардейской дивизии народного ополчения, «каждая группа действовала самостоятельно, не зная, кто и где действует». В 19 часов части 6-й немецкой танковой дивизии прорвали оборону правого фланга 2-й гв. ДНО и заняли Большое Верево, перерезав дорогу на Ленинград из Красногвардейска (Киевское шоссе). В центре обороны был захвачен поселок Рошаля.