«В течение дня на месте происшествия перебывали почти все обыватели Петербургской стороны и много других», – констатировал очевидец…

Речные катастрофы

Речные катастрофы

Век назад реки и каналы города служили важнейшими транспортными артериями. Речные трамвайчики были очень удобным и дешевым средством сообщения между отдаленными частями Петербурга. Они являлись своего рода «маршрутками» наших дней, со всеми вытекающими отсюда достоинствами и недостатками.

Столичный речной транспорт находился в условиях жесткой конкуренции между акционерным обществом «Финляндское легкое пароходство» и пароходством коммерсанта Якова Петровича Щитова, которого звали «охтинским кулаком». В 1870-х годах он пришел в Петербург из Архангельской губернии и начал свою карьеру простым рабочим на баржах и плотах на Неве. С годами ему удалось сосредоточить в своих руках значительную часть перевозного дела в столице. Кроме того, он владел купальнями на Неве у Дворцового и Литейного мостов, а также катком на Фонтанке у Симеоновского моста.

«Посудины» Щитова славились дешевизной, но отличались крайней ненадежностью. В погоне за наживой Я.П. Щитов нередко выпускал на линии неисправные суда с командами из случайных людей, готовых работать за жалкие гроши. Подобная постановка дела приводила к постоянным несчастным случаям на воде.

Известен был Щитов и своей скупостью. После того как он пожертвовал в кассу Охтинского благотворительного общества пятьсот рублей, он сразу же поднял плату за проезд на своих пароходах – с 5 до 6 копеек, а также лишил солдат бесплатного проезда.

Основными клиентами пароходства Щитова являлись жители Охты, не имевшие тогда никакой другой связи с городом: Большеохтинского моста в ту пору еще не было. Поэтому, несмотря на то что путешествия на щитовских пароходах были подчас связаны с риском, приходилось соглашаться с такими условиями. До поры до времени беду проносило стороной.

Однако несчастье, что стряслось на Неве вечером 7 апреля 1907 года, повергло в шок весь Петербург. Случилась страшная катастрофа: пароход «Архангельск», принадлежавший Я.П. Щитову, затонул почти со всеми пассажирами. Катастрофа произошла напротив Смольного, спустя несколько минут после того, как от пристани у Пальменбахской (ныне Смольной) улицы отчалил переполненный пассажирами пароход, направлявшийся на Охту – к станции Ириновской железной дороги.

«Адская погода, сильный ветер и густой туман застилал от глаз показавшиеся льдины, которые гнало из Ладожского озера, – описывал газетный репортер обстоятельства катастрофы, точь-в-точь, только в гораздо меньшем масштабе, походившие на случившуюся через пять лет трагедию «Титаника». – Старой конструкции и довольно ветхий пароходик, который бросало как щепку, едва достиг фарватера, как налетел на огромную льдину. Шкипер с трудом управлял суденышком, плохо слушавшимся руля, и обогнуть огромную льдину уже не было никакой возможности. Льдина с такой силой ударилась о ветхий борт и дно парохода, что он резко накренился, в пробоину хлынула вода, и пошел ко дну. Смертельная паника обуяла людей. Невозможно представить себе картину ужаса. До берегов донеслись страшные крики, плач детей и вопли матерей. Многие бросались в реку…»