Жертвами «пророка» стали простодушные супруги Тоужнянские, жившие в одном из домов на Гороховой улице. Сам господин Тоужнянский занимался коммерческими делами и слыл человеком состоятельным. Однажды судьба столкнула его с неким Черновым, который произвел на торговца неизгладимое впечатление. Особое доверие вызвали степенный вид этого молодого человека, длинные волосы и «полудуховный костюм».

Чернов без тени смущения обманывал простодушного торговца, рассказывая о своей «святой жизни» и уверяя, что послан Богом спасать грешников. По его словам, он якобы наделен свыше даром видеть и знать, что будет с каждым человеком после смерти. В первый же день знакомства он отслужил молебен прямо на квартире Тоужнянских.

Затем новоявленный «пророк» стал часто навещать супругов и служить у них молебны, каждый раз обещая поведать, что ожидает их после смерти. Однако раскрыть сию тайну, несмотря на настойчивые просьбы Тоужнянских, многозначительно отказывался – тянул время…

Затем аферист перешел от слов к «делу», предложив Тоужнянским сделать первые взносы – на устройство молельни в квартире Чернова. Спустя некоторое время, выудив у супругов энную сумму, Чернов объявил, что они «удостоились счастья» посетить его молельню, где он будет беседовать с Богом. После чего «пророк» отвез Тоужнянских к себе на квартиру на Теряеву улицу на Петербургской стороне (теперь это часть улицы Всеволода Вишневского).

Одна из комнат в квартире Чернова весьма напоминала часовню. Совершив довольно странную службу, лишь отчасти похожую на православную, «пророк» исповедал наивных супругов. При этом подробности их грехопадений его мало интересовали. Чернов все больше выспрашивал про материальное положение. Тоужнянские признались в хранении дома на «черный день» одиннадцать тысяч рублей, нажитых с торговых оборотов.

«Европеизированные» петербуржцы были, тем не менее, весьма набожными. Поэтому и появлялись мошенники на почве религиозности. На фото: молебен у Спасской часовни на Невском проспекте

Именно такой тайны и добивался «пророк». Он поведал супругам, что в беседе с Богом узнал много их тайных грехов, которые нужно замолить. Единственный путь к спасению – отрешиться от земной блудной жизни. А для этого Чернов предложил Тоужнянским расстаться со своими «греховными» сбережениями.

Супруги поначалу не хотели расставаться со своими кровными деньгами, но тогда «пророк» стал запугивать их. Он рассказывал про скорую мучительную смерть и муки ада, ожидающие их. Услышав такое жуткое предсказание, Тоужнянские согласились отдать деньги. «Спасение» от грехов оказалось скорым: уже через несколько дней Чернов объявил, что пообщался с Богом, тот простил Тоужнянским грехи, избавил их от ада и отсрочил смерть.