О пьяных разгулах «сибирского» старца, кутежах, разврате и его ничем не ограниченном влиянии на дела управления страной тогда распространялись самые невероятные слухи, вызывающие раздражение и возмущение у всех слоев населения империи.
Замысел физического устранения политического авантюриста почти открыто обсуждался в столичных салонах и в обществе. Большинство государственных деятелей России считали Григория Распутина и его поведение гибельным для монархии. После отъезда царя на фронт Распутин стал бывать в Царском Селе чуть ли не каждый день. Советы и мнения его приобретали силу законов и тотчас же передавались в Ставку. Не спросясь «старца», не принимали ни одного военного или кадрового решения. Императрица во всем доверяла ему и слепо верила в правоту его решений. Складывалось впечатление, что не император, а Распутин теперь правил государством. Всем пытавшимся объяснить Николаю II пагубное влияние «старца» на судьбу императорской династии и государства в целом царь спокойно отвечал: «Все – клевета. На святых всегда клевещут».
Во главе заговора с целью убийства царского фаворита стал политический деятель, один из лидеров «Союза русского народа», «Союза Михаила Архангела» и член II–IV Государственной думы Владимир Митрофанович Пуришкевич, привлекший «к делу избавления страны от „сибирского старца“» родственника императора, великого князя Дмитрия Павловича, князя Ф.Ф. Юсупова, доктора С. Лазоверта и поручика Сухотина. Князю Феликсу Юсупову поручалось заманить Распутина к себе домой – на набережную реки Мойки, пообещав старцу познакомить его с красавицей женой – племянницей Николая II. Во время угощения Распутина предполагалось отравить «лошадиными» дозами цианистого калия, подмешанного в любимую старцем мадеру и в пирожные с кремом – лакомство Распутина. Доктор Лазоверт заверял заговорщиков, что даже малая доля подсыпанного яда мгновенно отправит на тот свет их гостя. После мгновенного действия цианистого калия тело Григория Распутина предполагалось отвезти на машине на окраину Петербурга и утопить в поруби.
Князь Феликс Феликсович Юсупов выбрал для приема гостя одно из недавно отремонтированных подвальных помещений дворца, переоборудованное в малую уютную гостиную с мраморным камином. Интерьер помещения располагал к отдыху и дружеской спокойной беседе. Гостиная была меблирована уникальной раритетной мебелью; изящные резные стулья, обтянутые старой кожей, глубокие удобные массивные кресла, небольшие антикварные шкафчики на стенах из черного дерева, с красивыми ящичками и забавными секретными тайниками, аккуратные столики с китайскими вазами для фруктов и старинный шкаф с зеркальными инкрустациями. Над шкафом торжественно возвышалось старинное распятие итальянской работы XVII столетия из серебра и горного прозрачного хрусталя. Камины, мраморные скульптуры, старинный персидский ковер и огромная медвежья шкура на стене малой гостиной придавали помещению особый уют, комфорт и побуждали гостя отдохнуть и забыть все повседневные тревоги, суету и его нынешнюю постоянную осторожность. Дело в том, что за последние дни агенты тайной полиции предотвратили несколько неудачных попыток убийства старца.