В Лионском заливе, перед портом Марселя, разбросаны несколько небольших Фаренских островов, выгодное положение которых оценил Франциск I, приказав возвести на одном из них замок Иф для защиты города с моря. Этот замок позволил в 1536 г. отбить нападение испанских войск Карла V. Однако вскоре необходимость в обороне Марселя отпала, и замок превратился в тюрьму, получившую всемирную известность благодаря роману Дюма «Граф Монте-Кристо». Замок возвышается на скалистом острове, по периметру которого проходит крепостная стена. Четырехугольник стен длиной 28 метров окружает внутренний двор, его углы усилены тремя круглыми башнями – донжоном св. Христофора высотой 22 метра и двумя башнями поменьше – св. Жана и Могувер. В стенах проложено два яруса помещений, двери которых выходят на открытые галереи, окружающие внутренний двор. Эти помещения использовались как казематы – нижние, без окон и сырые – для бедноты, верхние, с окнами – для состоятельных узников.

На одном из соседних островов расположен еще один комплекс зданий, окруженный крепостной стеной. Здесь раньше находился госпиталь св. Каролины, где моряки, возвращавшиеся в Марсель из заморских стран, должны были проходить карантин перед прибытием в город.

Экс-ан-Прованс. Небольшой провинциальный Экс являет собой чудесный пример южнофранцузского города с его уютными тихими зелеными улочками, застроенными великолепными аристократическими особняками. В 4 в до н.э. эта местность была заселена народами кельто-лигурийской группы, которые организовали свою конфедерацию со столицей в крепости Антремон, расположенной севернее современного Экса. Со временем их альянс стал угрожать греческой колонии Массалия (Марсель), и греки призвали на помощь римлян. В 123 г. до н.э. консул Секст Кальвин разбил лигуров и разрушил Антремон. В его окрестностях были обнаружены термальные источники, и, оценив важность этого места, лежащего на пути из Рима в Массалию, Секст Кальвин основал здесь военный лагерь Аква Секстия, из которого впоследствии образовался Экс-ан-Прованс. В 102 г. до н.э. укрепления Аква Секстия пригодились, когда тевтоны, двинувшиеся на Рим, были остановлены у Экса войсками под руководством Мария.

В 4 в. город ненадолго становится столицей Нарбоннской Галлии, а после падения империи наступает период варварских завоеваний. В 477 г. Экс захватывают вестготы, в 6 в. его завоевывают франки и ломбардцы, а в 731 г. арабы. После отвоевания Экса, он входит в состав Провансальского графства, и в этот период начинается расцвет города. Экс становится резиденцией архиепископа и достигает кульминации своего могущества в 15 в. при последнем графе Прованса Рене Анжуйском, двор которого находился здесь. Граф Рене, история которого отражена в опере Чайковского «Иоланта», основал здесь университет и устраивал праздники, длившиеся по нескольку дней и привлекавшие в город трубадуров. После его смерти в 1486 г. вся провинция входит в состав Франции, центр торговли перемещается в соседний Марсель и город приходит в упадок. Новый расцвет Экса начинается в 17 в., когда многие адвокаты, выпускники местного университета, выстраивают здесь свои особняки, создавая аристократический квартал и превращая Экс в уютнейший город южной Франции.