То, что он узнал, придало ему смелости: в Хое местный эмир Абул-Хаджи, державший в заточении Дереника-Ашота, снял с узника цепи и позволил ему в любой час дня играть в мяч на городской площади. Абулхариб дал пленнику знать, чтобы тот в определенный день был готов к бегству на лучшем из коней, которые будут в его распоряжении. В назначенный день Абулхариб на таком же хорошем скакуне притаился в садах по соседству с площадью и из этой засады похитил пленного правителя. Мусульмане бросились в погоню за ними, и один преследователь, мамелюк-суданец, едва не догнал царя, но тот повернулся и, по словам Матвея, разрубил противника пополам, как делали герои из «Шах-наме». Абулхариб же погнался за эмиром Абул-Хаджи и едва не взял его в плен. Эмир успел скрыться за стенами Хоя, но армянский герой, тоже как в персидском эпосе, ударил своей булавой по воротам города с такой силой, что она застряла в них[365]. Благодарный Дереник-Ашот вернул Абулхарибу должность генералиссимуса.

К этому же времени (938 и последующие годы) арабские историки Ибн-Мискавайх и Ибн аль-Атир относят похожий набег. Этот поход возглавлял некий Лашкари ибн Марди, приближенный Вушмгира из династии Зияридов, эмира Ирак-Аджеми. Лашкари, которого прогнал Вушмгир, попытался возместить понесенный ущерб, отправившись грабить Завазан, то есть армянские провинции Корджайк и Ахцник. Затем он вошел со своим войском в земли армянского правителя, которого эти летописцы называют Атум, сын Джорджина. То есть это был Атом, сын Гургена, сына Абубелджа. Этот Атом был князем Андзевацика и упомянут в других источниках под 923 годом. В арабской летописи еще сказано, что Атом был родственником Ибн ад-Дайрани, то есть правителя Васпуракана Хачика-Гагика (ум. в 937), сына Григора-Дереника (ум. в 886). Но эти слова написаны позже 938 года, и более вероятно, здесь идет речь о следующем правителе Васпуракана, Деренике-Ашоте (годы правления 937–953), внуке Григора-Дереника. В любом случае Атом притворно предложил Лашкари деньги, чтобы тот ушел из Андзевацика. Лашкари согласился, и тогда Атом устроил засаду на дороге, по которой мусульмане должны были уходить. Его солдаты напали на мусульманский обоз и отняли у противника всю добычу. Сам Лашкари был окружен в одном из ущелий и убит. Помощники побежденного предводителя попытались отомстить за его смерть, но тоже попали в засаду: Атом расставил вдоль их пути на гребнях гор отважных ополченцев. Тропа проходила через ущелье, которое было не больше пяти локтей в ширину. «Слева была гора, справа большая река на дне пропасти, на глубине больше ста локтей». Когда дейлемиты, из которых в основном состояли мусульманские отряды, вошли в это ущелье, на них обрушилась целая лавина камней. Крупные обломки скал давили и сталкивали в пропасть всадников и пехотинцев, коней и верблюдов. По свидетельству процитированных немного раньше арабских летописей, там погибло больше 5000 человек.