То же самое творилось по всей стране, если судить по неловким маленьким боковым подверсткам в «Нью-Йорк таймс». В Харрисбурге, штат Пенсильвания, четырнадцатилетняя девочка подверглась обыску с полным раздеванием – с раздеванием, Франклин! – и временно исключена из школы после того как во время обсуждения в классе случаев стрельбы в школах она сказала, что понимает, что дети, которых дразнят, через какое-то время могут подобным образом огрызнуться. В городе Пончатула, штат Луизиана, двенадцатилетнего мальчика закрыли в заведении для несовершеннолетних преступников на целых две недели, потому что в школьной столовой он предупредил своих соучеников-пятиклассников, что «доберется до них», если они не оставят ему картошки, – и это сочли «террористической угрозой». На двухстраничном вебсайте Buffythevampireslayer.com[257] ученик из Индианы разместил теорию, которая наверняка время от времени посещала умы многих старшеклассников: что его учителя являются почитателями дьявола. Не удовлетворенные простым временным исключением из школы, учителя подали федеральный иск на мальчика и его мать, обвинив их в диффамации и причинении нравственных страданий. Тринадцатилетнего подростка отстранили от занятий на две недели, потому что во время поездки в Музей атома в Альбукерке он пропищал: «Нас будут учить делать бомбу?»; еще одни мальчик подвергся допросу с пристрастием со стороны школьного администратора за то, что при нем был учебник по химии. По всей стране детей исключали из школ за то, что они носили плащи, похожие на плащ Кипленда Кинкела, или просто за одежду черного цвета. Мой самый любимый случай – когда девятилетнего ребенка отстранили от занятий после проходившего в его классе проекта об этническом разнообразии и об азиатской культуре, во время которого он написал послание для печений с предсказаниями судьбы: «Ты умрешь достойной смертью».

Хотя обычно Кевин неохотно говорил о том, что происходит в школе, он из кожи вон лез, чтобы сообщить нам яркие подробности этой нарастающей истерии. Его репортажи достигали желаемого эффекта: ты все больше боялся за сына; я все больше боялась его самого. Он получал удовольствие от того, что казался опасным, но при этом явно считал принимаемые в школе меры предосторожности фарсом.

– Они упорно продолжают это делать, – заметил Кевин однажды, и в этом он оказался прозорлив, – но тем самым они лишь подают детям идеи.

То был вечер ближе к окончанию учебного года; для выпускников это балансирование на грани детства и взрослой жизни всегда имеет привкус чего-то апокалиптического, и может, именно потому преподавательский состав был весь на нервах и без помощи Кипа Кинкела. После своего обычного ужина – то есть грубо похватав еду прямо из холодильника – Кевин уселся в большое кресло в гостиной и сообщил об очередном эпизоде: сегодня всех учеников заперли в их классах на четыре урока, пока полиция обыскивала шкафчики и коридоры с собаками-ищейками.