* * *

В период с ноября 1338 года по июль 1339 года, пока Эдуард III пытался собрать ресурсы, чтобы продвинуть свое вторжение во Францию, французам почти удалось избавиться от английского присутствия на юго-западе. Решения были приняты в Венсене в начале ноября 1338 года и показали некоторую ограниченную готовность учиться на прошлых ошибках. Прежде всего, было предложено выделить достаточные ресурсы для выполнения этой задачи. Это означало отправку больших армий из других частей Франции, вместо того чтобы полагаться исключительно на местные силы, действовавшие без энтузиазма, и на баронов юго-запада, таких как граф Фуа, чьи стратегические представления были продиктованы их собственными территориальными амбициями. Во-вторых, хотя эту кампанию, как и предыдущие, предполагалось финансировать из местных источников, французы не повторили ошибку, попросив своих полководцев выступить в роли администраторов и сборщиков налогов. Политическое руководство кампанией и абсолютная гражданская власть на юго-западе была доверена Иоганну Люксембургу, королю Богемии, рыцарю-изгнаннику, и примерному французу, который стал одним из ближайших доверенных лиц Филиппа VI в трудные времена. Более того, французы не собирались в этот раз распылять свои силы, а собирались сосредоточить их против главных опорных пунктов англичан, первым из которых должен был стать Пенне в Ажене. Граф Фуа был осыпан милостями, ему заплатили земельными приращениями за все его огромные прошлые заслуги и немедленно послали на завоевание этого места. С ним отправились Этьен де Лабом (один из генерал-капитанов) и еще один савойец, Пьер де Ла Палю[434].

Возможно, именно об этих решениях французского правительства узнала группа из четырех шпионов, которых Джон Стратфорд послал побродить среди толпы сплетничающих просителей и придворных в Венсене. Несомненно то, что 20 ноября 1338 года, через несколько дней после их принятия, Эдуард III попытался отвлечь внимание французов на севере. Хотя он договорился, что кампания в Камбре будет отложена до следующего лета, он внезапно издал приказ от имени императора, повелевающий всем его союзникам собраться в Эно между Монсом и Беншем 18 декабря 1338 года, откуда, как он объявил, они немедленно и в полном составе двинутся на врага. Через несколько дней Эдуард III приказал епископу Камбре явиться к нему для ответа на серьезные обвинения в измене империи под страхом конфискации, что было необходимо перед вооруженным нападением на его княжество. Во Франции возникла кратковременная тревога. Главный французский гарнизон на севере, в Турне, был усилен войсками под командованием кузена Филиппа VI, короля Наварры. Герцог Нормандский, наследник Филиппа VI, собрал еще один отряд в Пероне на Сомме. Примерно в середине декабря 1338 года Вильгельм, граф Эно, перешел границу княжества Камбре и опустошил территорию к северу от епископального города. Несколько епископских поместий и ветряных мельниц были разрушены, а два замка в долине Шельды в миле от города Камбре были захвачены врасплох. Граф оставил там гарнизоны в ожидании главной кампании, которая ожидалась летом. Затем он отошел. Больше ничего не произошло. Другие союзники Эдуарда III отказались что-либо предпринимать, и его приказы в конце концов пришлось отменить. 19 декабря 1338 года французская армия была вновь сведена к гарнизонам. Этот инцидент не принес Гаскони даже короткой передышки. Филипп VI продолжал давать указания по южной кампании, даже когда он направлялся на север, чтобы встретить новую угрозу. Король Богемии уехал в долину Гаронны в начале декабря 1338 года как ни в чем не бывало[435].