С начала года министры Филиппа VI вели переговоры с общинами Нормандии о более масштабном плане морской войны. Она предусматривала не просто набеги на побережье Англии, а высадку армии вторжения. Нормандцы предполагали предоставить короне армию из 24.000 человек, включая 4.000 кавалерии и 5.000 лучников, а также корабли для их перевозки через Ла-Манш. Эти силы, которыми должен был командовать наследник короля, герцог Нормандский, считались достаточно большими, чтобы за десять-двенадцать недель завоевать всю Англию. Нормандцам были обещаны ценные юридические привилегии в обмен на их услуги, но главным стимулом была доля в добыче. Они должны были получить для распределения между собой все земельные богатства Англии, за исключением королевского домена, который был зарезервирован для герцога Нормандии; собственность папства, должна была остаться нетронутой; а земли с доходом на сумму 20.000 фунтов стерлингов в год, должны были быть предоставлены английской церкви для ее содержания. Эта необычная схема была одобрена большинством ведущих нормандских баронов на встрече в замке Венсен 23 марта 1339 года, примерно в то время, когда галерный флот приближался к Харвичу (Эссекс). Штаты Нормандии ратифицировал его месяц спустя. Насколько серьезно оно было воспринято одной из сторон, сказать трудно. Соглашение предусматривало, что вторжение произойдет в том же году. Однако оно также предусматривало, что его придется отложить, если Эдуард III вторгнется во Францию, что должно было произойти в июне и это не оставляло времени даже для короткой завоевательной кампании[444].

Тем не менее, французы вели практические приготовления со всеми признаками серьезности. Они составили подробные инструкции по проведению экспедиции, в которых рассматривались такие вопросы, как хранение и распределение добычи, сигнализация между кораблями флота, порядок боя на море и на суше, способ высадки и ведение арьергардных действий в случае необходимости отступления на корабли. Также были предприняты шаги по соединению разрозненных эскадр французского и итальянского флотов из Бискайского залива и Северного моря[445].

Английский Совет, узнав об этом плане, отнесся к нему чрезвычайно серьезно, что было неизбежно, учитывая публичный характер его обсуждения и утверждения. Охрана побережья была передана в руки главных дворян, все еще остававшихся в Англии. Граф Хантингдон, который был констеблем Дуврского замка, принял командование в Кенте; старый граф Суррей — в Сассексе; а граф Арундел — в Хэмпшире. Граф Оксфорд был назначен ответственным за оборону Лондона и побережья Эссекса. Внутри страны Совет собрал настолько мощную резервную армию, насколько это было возможно, и передал ее под номинальное командование молодого принца Эдуарда. Почти с самого начала правительство решило, что французы, скорее всего, попытаются высадиться в Гемпшире, и именно там они сосредоточили свои самые мощные силы. Саутгемптон получил огромный гарнизон. Гарнизоны Портсмута и Порчестера были почти такими же большими. Войска и припасы были срочно переброшены на остров Уайт. Запасы продовольствия были вывезены в Уинчестер, который при всех своих недостатках был, пожалуй, самым безопасным городом графства. Особо ценные ресурсы, такие как королевские лошади, были полностью вывезены из графства[446].