Чиновники из королевского Совете с ожесточением принялись за работу по приведению в порядок финансов на следующий год. Зима 1346–47 гг. запомнилась на долгие годы голодом, беспорядками и тяжелыми поборами сборщиков королевских налогов. Были предприняты новые попытки принудительного введения налога габель и налога с продаж. Правительственный план обложения общин на содержание воинов пропорционально численности их населения, который был представлен на рассмотрение Генеральным Штатам как альтернатива этим налогам, теперь был введен в дополнение к ним. Французская церковь была обложена еще одной десятиной, которую санкционировал Папа, а также множеством более или менее незаконных поборов, которые он не санкционировал. Но эти меры медленно приносили деньги, и с приближением сезона военных кампаний правительство, как всегда в таких случаях, прибегло к ранее опробованным методам. В январе 1347 года началась новая программа манипуляций с монетами, вызвавшая сильное недовольство. Иностранцы и другие меньшинства были обложены податями по всей строгости. В феврале правительство конфисковало все активы итальянских ростовщиков во Франции, включая выданные ими займы, которые подлежали возврату (без процентов) в казну. Священнослужители, проживающие за пределами Франции, были лишены своих доходов в пользу короны — мера, которая являлась подражанием действиям Эдуарда III в Англии за год до этого. Все протесты были отклонены. Каждый человек, сказал Филипп VI Папе, обязан защищать королевство и предоставлять свое имущество и самого себя в распоряжение короны ради общего блага. Королева хотела, чтобы Филипп VI пошел дальше и возродил обязательную бесплатную военную службу дворянства, которая была не востребована во Франции в течение многих десятилетий. Но Филипп VI отверг это предложение. Видимо он знал, по крайней мере, некоторые пределы своей власти[932].

* * *

Зимой в войне вокруг Кале наступил застой. Англичане не смогли блокировать город с моря, в результате чего в него продолжали поступать припасы и свежие подкрепления. На второй неделе ноября, как раз перед наступлением непогоды, французы ввели в гавань караван реквизированных торговых судов с продовольствием, достаточным для поддержания гарнизона до возобновления поставок весной[933]. Со своей стороны, англичане получали постоянный поток поставок по суше из Фландрии, который беспрепятственно продолжался из-за низкого уровня французской военной активности в зимние месяцы и плохого морального состояния гарнизонов Артуа. Сообщения, которыми обменивались жители городов Артуа, иногда по несколько раз в день, показывают их разочарование и смену настроений страха, гнева и отчаяния, когда они пытались понять, что происходит всего в нескольких милях от них. Реальные сведения перемежались с невежеством и неразберихой. Сообщалось, что Эдуард III отказался от осады и отошел от Кале. Но в каком направлении? По более достоверным сведениям, он все еще находился там и сегодня утром была предпринята еще одна попытка штурма города. Графы Дерби и Стаффорд готовы предпринять мощный рейд в Артуа. Сколько у них людей? Пятьдесят тысяч. Каким маршрутом они пойдут? "Несмотря на все предупреждения, которые мы и другие давали королю, нашему государю, — писали советники Сент-Омера в конце февраля 1347 года, — он не сделал ничего, чтобы помочь нам, ничего, чтобы дать бой врагу"[934].