Из всех франкоязычных земель за Роной наиболее уязвимым был Прованс. Прованс XIV века представлял собой свободную ассоциацию территорий, принадлежавших к средиземноморской культуре, которая простиралась от Барселоны до Генуи. Здесь было собственно графство Прованс, которое простиралось от реки Дюранс до моря; зависимое от него графство Форкалькье к северу от Дюранса; множество разрозненных, полунезависимых владений на окраинах; и графство Венессен, к северу от Авиньона, которое было отделено от Прованса в начале XIII века и уступлено папству. Весь регион находился в зависимости от Франции с 1246 года, когда наследница последнего независимого графа вышла замуж за Карла Анжуйского, самого способного и амбициозного из братьев Людовика IX. В результате завоеваний Карла Анжуйского в Италии Прованс стал окраинным владением Неаполитанского королевства Анжуйской династии, которое облагалось большими налогами, но редко посещалось правителями. Это было политическое захолустье. Честолюбивые провансальские дворяне, юристы и церковники пробивались ко двору Неаполя, где некоторые из них добивались высоких постов и большого богатства, а сам Прованс оставался территорией, управляемой сложной коалицией конкурирующих местных интересов. В прибрежных районах правительство зависело в основном от города Марселя, торговля которого процветала благодаря средиземноморским владениям Анжуйской династии; и от более капризных настроений сеньоров из семьи де Бо, главной силы на равнинах и болотах нижней Роны, чьи представители традиционно были влиятельными фигурами при дворе королей Неаполя. Во внутренних районах Прованса влияние Неаполя было более ограниченным, а положение правительства — более сложным. Власть оспаривалась между сенешалем, который был представителем графа, Штатами Прованса, регулярно собиравшимися в Экс, и небольшой группой влиятельных баронов с севера. Естественная напряженность этого неспокойного региона усугублялась экономическими проблемами. Долина Роны, как и вся восточная Франция, страдала от смещения торговых путей Европы, а также от упадка западного Средиземноморья в результате последовательных морских войн Генуи, Неаполя и Арагона. К этим проблемам добавились стихийные бедствия 1340-х годов: проливные дожди, наводнения, неурожай и голод. Последствия эпидемии Черной смерти особенно тяжело отразились на Провансе.

С 1343 года Прованс принадлежал праправнучке Карла I Анжуйского Жанне I, королеве Неаполя, беспутной и склонной к заговорам молодой женщине, которая провела свое долгое правление в насилии и интригах в Италии, пока не была убита в 1382 году. Во второй половине 1340-х годов в делах Неаполитанского королевства наступил серьезный кризис. Муж Жанны I Андрей Венгерский был задушен за дверью ее спальни в сентябре 1345 года. Два года спустя она вышла замуж за своего двоюродного дядю Людовика Тарентского, амбициозного и беспринципного политика, который, вероятно, был ответственен за это убийство. Он заполнил королевскую администрацию своими клиентами и друзьями и противостоял влиятельным людям в Неаполе. В их число входило семейство де Бо, двое из самых видных членов которого были убиты, противостоя его амбициям. Беспорядки в Неаполитанском королевстве неизбежно отразились на Провансе, откуда происходили многие из главных действующих лиц. Враги Жанны I множились по мере того, как ее новый супруг пытался навязать череду непопулярных сенешалей-итальянцев возмущенным юристам и дворянам Экс. Весной 1357 года Раймон де Бо и его кузен Амиэль вместе с многочисленной коалицией местных недовольных планировали восстание против власти графа в Провансе. Они предложили собрать армию на месте из собственных ресурсов, а другую армию — во Франции из массы солдат, оставшихся без работы в результате перемирия в Бордо. Для этого они обратились к знаменитому капитану Арно де Серволю, который при жизни был широко известен как Протоиерей или Архипресвитер[591].