– Бить придурка гитарой? Ну, она моя детка…

– Никого бить не надо. – Ричард постарался успокоиться. – Просто… Когда ты приступаешь к учебе? Есть ли у тебя время?

– Для такого крутого дела, как возвращение музыки человеку, созданному для нее, время всегда найдется. – Парень усмехнулся и похлопал Ричарда по плечу. – Ты только скажи, он хорошо поет?

– Лучше всех на свете.

– Тогда у меня просто нет выбора. – Музыкант, улыбаясь, надел свою шляпу. – Какой план? Что делать и вообще…

– План простой! Сейчас мы отправимся к моим друзьям. Они, дай бог, не решили штурмовать квартиру Тома и пытаться уговорить его остаться в городе. – Ричард закусил губу. – Детали я расскажу уже в квартире. Вопрос! Ты готов поработать ночь? Или две? Том относится к типу людей, с которыми тянуть нельзя.

– Да, без проблем! Мне все равно в этом Нью-Йорке делать нечего! Брат постоянно на работе, только и остается, что слоняться без дела в роли шута. – Он улыбнулся. – Мы на метро поедем или на такси? Далеко отсюда? – Парень смотрел, как Ричард смахнул непрошеные слезы. – Да ладно тебе. Все хорошо. Поверь, в своей жизни я уже насмотрелся на чужие глупости… Время действовать.

Музыкант вдохнул и выдержал паузу.

– Время петь.

Ричард, не в силах сдержать эмоции, без предупреждения обнял парня своими длинными руками. Ему не верилось, что появилась призрачная надежда спасти Тома.

– Конечно, мы поедем на такси, тут идти час обратно. – Он достал телефон. – Я не хочу, чтобы бандиты снова ограбили меня. – Слушающий его парень охнул. – Не волнуйся, Ватсон, доберемся до дома Джека целыми и невредимыми. – Шок застыл на лице нового знакомого. – Постой минуту, я закажу такси и потом предупрежу друзей.

– Хорошо.

– Это займет… – Но приложение тут же выкинуло Ричарда из заказов. Он раз за разом пытался найти такси, но ничего не получалось. Приложение отклоняло его карту. Занервничав, Ричард зашел проверить счета и обомлел. Все карты оказались заблокированы. Ричард открыл рот, пытаясь вдохнуть поглубже. День, когда его ложь вскрылась, наступил неожиданно и, черт возьми, не вовремя. – Боже… – Музыкант похлопал его по плечу и попытался что-то сказать. Звуки не доходили до Ричарда. – Он все отобрал. – Он перевел глаза на шляпу уличного певца. Пять минут назад он отдал свой последний доллар…

– Да мы можем пройтись, и ты даже…

– Постой, мне нужно позвонить. – Ричард набрал номер отца дрожащими от злости руками. Трубку взяли практически мгновенно. – Верни мне карты. Я тебя прошу. – Он начал свою речь без банального «привет». – Восемнадцать гребаных лет я играл роль отличного сына. Не дрался, не употреблял наркотики, даже курил сигареты из жвачек, не хотел машину, не пил, учился в поте лица, плакал над каждой «А—» в табеле. Поступил во все университеты мира и любил всех вас искренне и открыто. Я люблю мою семью, но никогда не думал, что человек, поклявшийся защищать меня от всего мира, первый и предаст мои мечты. – Ричард глубоко вдохнул, даже не думая останавливаться. – Я хочу быть писателем, папа. Я читаю книжки, пишу почти каждый день, фантазирую и живу этим. Я не собираюсь быть юристом, адвокатом или другим клерком. Я хочу быть, в первую очередь, собой и надеялся, что ты поддержишь меня в любых начинаниях! – От крика рядом стоявший уличный музыкант отступил на шаг. По лицу Ричарда текли слезы, и рассудок покинул его. – Я хочу, чтобы мой отец меня поддержал! Том попал в беду, и я прошу даже не ради себя и своих, по твоему мнению, глупых книжек. Мне нужна помощь, чтобы спасти друга. Прошу, верни мне карточки хотя бы на неделю. Я обязательно прославлюсь и стану уважаемым писателем. На каждом билборде будет мое лицо. Не бросай меня и не дави. Дай помочь Тому. – Он уже почти захлебывался в рыданиях от переполнявших эмоций. – Пап. Прошу, поверь мне… Пап…