– Кто здесь?

– Простите! Я познакомился с ним на улице, а потом случился какой-то телефонный разговор, и он превратился в ходячий сельдерей! – Музыкант пожал плечами. – До звонка он рассказал о своем друге Томе, о наличии важного плана, и попросил в нем поучаствовать. Приехать сюда. И вот я здесь. Не подскажете, что происходит?

– Ох, привет, меня зовут Джек! Не обращай внимания, с ним иногда бывает. – Он пропустил парней в комнату.

– Мне звонил отец, – проговорил Ричард, и Джек тут же напрягся. – Все хорошо.

– Теперь понятно, что тебя так закоротило. – Он посмотрел на незнакомого парня. – Все нормально. Там сложное прошлое. Давай я попрошу… – Он посмотрел за спину. – Алан! Тут, кажется, Ричарду нужна помощь! Его нужно напоить кофе, а лучше пивом, привести в чувства и уже заставить, наконец, рассказать свой план. – Он обернулся назад к гостю. – Думаю, ты – важная часть плана. Дай бог узнать только, какого. Ричард немного странный, но чертовски умный! Подождешь полчасика? Не торопишься? – Джек вновь повернулся назад. – Джуд! Милая! Посидишь тут… – Он вновь заглянул за плечо. – Моя девушка быстро введет тебя в курс дела… Она это умеет лучше всего, но для начала… Давай познакомимся! Как тебя зовут?

Музыкант глубоко вздохнул.

– Я Джеймс. Приятно познакомиться. Нью-Йорк – красивый город.

A

A

«Чертов Ричард! Как он посмел влезть и отменить бронь билетов! Я собирался сообщить всем позже, чтобы избежать излишних споров и вопросов. Сначала мне пришлось отбиваться от Ричарда, потом от Джека. Мои нервы не стальные, и, если друзья задумали чего, я отправлю сожителя спать на полу среди соучастников. Не могу я находиться в этой квартире, районе, Нью-Йорке, пока велика возможность увидеть Дилана. Какой шанс встретиться с ним в магазине в восьмимиллионном городе? Нулевой? Ох, как бы не так. Уверен, он своего не упустит и пролезет на роль Тони, приложив все силы. Ему не чужды даже самые подлые поступки. И тогда его задумчивое, улыбающееся, заискивающе лицо будет сиять на Бродвее. Неужели не осталось ничего святого между нами? А музыка? Хватит ли ему совести выступать и радоваться полученной роли? Очень вероятно. Он прекрасно понимает, как получил эту роль, и любые положительные эмоции задушит зависть. Мысли о собственном несовершенстве сожрут его и не подавятся. Жаль только, это работает в две стороны, сбежать от самого себя невозможно».

Том напряженно вздохнул и включил телевизор, совсем не обращая внимания на видеоряд. Прошло уже десять дней с рокового вечера, и чувство никчемности, смешанное с опустошенностью, начинало меркнуть. Одни вопросы наслаивались на другие, крутились в водовороте реальной жизни и будто принуждали впадать в транс. Том не выходил в Сеть, намеренно отключив себе Интернет. Он отрезал себя от окружающего мира, и вот сейчас одиночество, как никогда, накрыло его с головой. Ричард бросил попытки достучаться до него и целыми днями пропадал у Джека, Джуд и… Алана. Вот еще одна белая ворона в их и без того странном птичнике. Нападение и разговор с Диланом высосали последние силы, и сейчас Тому точно не хотелось разбираться, какая кривая дорожка свела Джека с Аланом, почему Ричард их поддерживает и нормально общается, зачем Алану вообще приезжать в Нью-Йорк. Многие пророчили ему отличную карьеру футбольного игрока. Тренер рвал последние волосы на голове, сокрушаясь по поводу отказа поступать в университет. Тогда скандал разлетелся по школе и даже Том не смог улизнуть от всеобщего обсуждения. Он чуть не утонул в воспоминаниях о том дне, однако боковым зрением заметил знакомое белое пятно.