– Только что вы побывали на территории секретного ядерного военного объекта, – сухо сообщил водитель. – Только не говорите никому, где это, ладно?

– Хорошо! Конечно! – почти хором ответили друзья.

Спать больше не хотелось. До места назначения они доехали в полном молчании и скомканно попрощались у автовокзала.

– Стремный водила. А я уже за ножом потянулся. – Том все еще переживал происшествие в поездке.

– По поводу? – непонимающе спросил Монгол.

– Ну как же… Сидите, не рыпайтесь.

– Тю, нашел чего бояться, – засмеялся Монгол.

– У тебя же самого шея взмокла.

– Жарко в машине было, – невозмутимо ответил он.

Планерское встретило их пылью, лаем собак и криками зазывал. Поселок расположился на берегу широкой живописной бухты. Слева розовел уходящий далеко в море мыс, справа бугрилась невысокая скалистая гора, укрытая по склонам желтой, выгоревшей на солнце травой. Солнце уже заползло за него, вытягивая в море длинные прибрежные тени. Они молча шли друг за другом к морю, как незнакомые, чужие люди, без всякого желания общаться.

Том чувствовал, как на него нахлынуло непонятное раздражение. Ему вдруг до смерти надоело это странное путешествие, не имеющее четкой цели и не увенчавшееся ничем. Единственным его плюсом было время, которое прошло с момента их отъезда, но стоил ли этот месяц всех их непростых приключений? Нельзя ли было пересидеть его где-то поблизости, – там, где время не столь бесчеловечно, где не так долго тянутся длинные-предлинные, нескончаемые, вечные дни?!

Монгола тоже тяготило их долгое общение. Будто острыми крючками цепляя за самую душу, вновь тревожили его воспоминания о своем дяде. Чуждый всякой романтики, Монгол рассчитывал именно на него, в глубине души вовсе не собираясь путешествовать с Томом по чужим, пусть и красивым, местам. Если бы он знал, что так выйдет с дядей, то ни за что бы не поехал к какому-то там барабанщику.

Погруженные в свои мысли, они вышли, наконец, на набережную, побрели по берегу, к горе.

– Где-то здесь живут всякие хиппи и панки. Может, под этой горой? – задумчиво рассуждал Том.

– Почему?

– Потому что там красиво.

– Оно везде красиво, только достала уже эта красота. – Монгол с ненавистью поглядывал на приближающуюся рыжевато-серую громаду, увенчанную сверху огромным каменным пнем. – Ты как хочешь, а я в горы больше не полезу!

У самого ее подножия их остановил военный патруль.

– Территория вулкана Карадаг – это заповедная зона. Проход запрещен! – весело сказал военный, поправляя на груди старенький военный бинокль.

– Во как. Тем лучше. Товарищ солдат, а где тут волосатые обитают? – спросил Том.